[아시아경제 신범수 기자] 국빈방한 중인 나렌드라 모디 인도 총리가 한국에 대한 각별한 인연과 애정을 드러냈다. 모디 총리는 18일 저녁 청와대에서 열린 박근혜 대통령 주최 국빈만찬에서 한국의 역사, 문화, 경제를 넘나드는 해박한 지식과 관심으로 참석자들에게 큰 감동을 선사했다고 민경욱 청와대 대변인이 19일 서면 브리핑을 통해 전했다.
이 자리에서 모디 총리는 "한국은 이미 인도 국민들의 일상생활 속에 깊숙이 들어와 있다"며 "저희는 한국 전화로 전화를 하고, 한국 자동차를 타고, 또 한국 컴퓨터로 일을 하고, 한국 TV로 좋아하는 경기를 시청하고 있다"고 전했다.
모디 총리는 또 "한국인들이 물론 공학에서만 뛰어난 것이 아니라는 점을 잘 알고 있다. 가무에도 정말 능한 것 잘 알고 있다"며 "인도에서 크리켓 팀이 승리를 하면 강남스타일을 추면서 자축을 한다. 이제는 인도인들의 마음과 팔다리에까지 한국의 모습이 보인다"고 말했다.
한국과 인도 역사에 등장하는 오래된 인연에 대해서도 큰 의미를 부여했다. 그는 "인도인들이 한국에 매료된 것은 오래 전부터의 일이었다"며 "약 2000년 전 인도의 아요디아 공주가 한국에 와서 허 왕후가 되었던 일 잘 아실 것이다. 지금도 한국 국민들 중에 약 10%는 그 조상들의 뿌리를 보면 인도와 연관이 있다고 하는데 아시아권에서는 여전히 친족관계라고 하면 특별한 마음이 든다"고 했다.
모디 총리는 또 "한국의 혜초 스님이 예전에 인도를 다녀가셨던 곳이 바로 베나라스, 제 선거구"라고 전하며 "바로 이런 측면이 양국을 이어주는 또 다른 신성한 연결고리라고 생각이 되고, 박근혜 대통령께서 작년 인도에서 선물을 받으신 보리수 묘목을 잘 키우고 계신 것 같아서 이 관계는 더욱 발전하고 있다"고 평가했다.
모디 총리는 인도의 시성 타고르가 '한국은 동방의 등불'이라고 했던 일을 상기시키며 "한국의 천혜의 자연환경, 아름다운 문화, 따뜻하고 친절한 한국 국민들을 겪은 사람이라면 그 누구라도 타고르의 표현에 공감할 것"이라고 강조했다.
모디 총리는 또 한국과 인도가 비슷한 시기에 근대국가로 출발한 아시아의 주요 민주주의 국가라는 점을 꼽으며 "양국의 과거가 서로에 대한 애정과 경탄의 역사였다면 현재 그리고 미래에는 강력한 파트너십의 역사가 될 것"이라고 말했다.
신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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