1라운드 시속 30마일 강풍 속 3오버파 '롤러코스터 플레이', 허먼 '깜짝선두'
세계랭킹 1위 로리 매킬로이(북아일랜드)의 유일한 약점이다. 2011년 디오픈 직후 "비바람 등 날씨에 따라 성적이 좌우되는 이런 대회에서는 내 스타일의 경기를 할 수 없다"며 불만을 토로했다가 여론의 질타를 받기도 했다. 실제 지난해 11월 타이틀방어에 나선 호주오픈에서는 강풍이 시작된 3라운드에서 속절없이 무너져 결국 공동 15위로 추락했다.
올 시즌 미국프로골프(PGA)투어 첫 등판인 혼다클래식(총상금 610만 달러) 첫날부터 고전한 이유다. 27일(한국시간) 미국 플로리다주 팜비치가든스 PGA내셔널챔피언코스(파70ㆍ7158야드)에는 시속 30마일의 강풍이 불면서 언더파 스코어를 작성한 선수가 19명에 불과했다. 매킬로이 역시 티 샷이 바람에 밀리는 등 가시밭길을 걸으면서 3오버파를 작성해 오전 8시20분 현재 공동 78위에서 입맛을 다셨다.
최대 342야드의 장타를 앞세워 버디 4개를 솎아냈지만 보기 3개와 더블보기 2개, 그야말로 롤러코스터 플레이를 펼쳤다. 1번홀(파4)과 5번홀(파3)에서 티 샷 미스로 각각 1벌타를 더하는 등 특히 출발이 안 좋았다. 그나마 막판 스퍼트로 2라운드를 기약했다는 게 위안거리다. 어렵기로 소문난 '베어트랩' 마지막 홀인 17번홀(파3)에서 무려 9.6m 버디를 잡아냈고, 18번홀(파5)에서는 '2온' 후 가볍게 버디를 추가했다.
매킬로이에게는 이 대회 성적이 남다른 의미가 있다. 2012년 이 대회 우승을 기점으로 시즌 4승을 쓸어 담아 타이거 우즈(미국)를 제압하고 세계랭킹 1위에 등극한 반면 2013년에는 기권 이후 무관의 제왕으로 전락하는 등 한 해의 판도를 가늠하는 잣대가 됐기 때문이다. 지난해는 준우승을 차지했고, 7월과 8월 디오픈과 브리지스톤, PGA챔피언십에서 메이저 2연승이자 빅 매치 3연승을 일궈냈다. 짐 허먼(미국)이 깜짝선두(5언더파 65타)를 달리고 있다.
김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr
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