20~30대 목 디스크 환자 급증…건강한 목 만들려면?

20~30대 목 디스크 환자 급증…건강한 목 만드는 ‘예방법’ 알려드려요

[아시아경제 온라인이슈팀] 목 디스크 환자 중 20~30대 '젊은 환자'가 급증한 것으로 드러났다. 잘못된 자세로 스마트폰과 PC를 사용한 것이 주된 원인이다.

한 척추전문병원이 지난해 목 디스크 진단을 받은 환자 8958명을 2011년도 환자(2940명)와 비교한 결과, 20~30대 비중이 17.6%에서 3년 새 30.3%로 두 배 가까이 증가했다고 지난 9일 밝혔다. 반면 전통적으로 환자 비중이 높았던 50~60대는 같은 기간 54.2%에서 38.7%로 줄었다.

연령대별 환자수로 비교해보면 20대 환자가 109명에서 856명으로 7.9배 늘었고, 30대는 407명에서 1850명으로 4.6배 증가했다.

의료진은 20~30대 목 디스크 환자가 큰 폭으로 증가한 원인으로 젊은 층의 잘못된 자세와 생활습관을 꼽았다. 이 중에서도 스마트폰, PC 사용 시간과 무관치 않다는 것이 의료진의 지적이다. 건강한 목을 유지하고 목 디스크를 예방하려면 등 부위의 건강이 무엇보다 중요하다.

등 건강을 위해서는 장기적으로 등 근육 운동을 많이 하는 게 좋다. 바닥에 엎드린 상태에서 팔꿈치를 펴고 땅을 밀어주는 느낌으로 고개와 등을 들어 올리는 '등과 날개 뼈 펴기', 앉아서 아령을 들고 팔을 90도로 세운 후 등 뒤로 팔을 꺾어 날개 뼈를 최대한 모으는 '등과 날개 뼈 강화 운동' 등이 꼿꼿하게 목을 유지할 수 있는 운동으로 추천된다.

이승철 신경외과 전문의는 "목을 쭉 빼고 스마트폰을 들여다보거나 PC를 장시간 보면 목뼈가 '1'자로 변해 목을 잡아 주는 근육이 머리 무게를 지탱하기 위해 부담을 받고, 이게 오래 지속될수록 근육경직과 염좌를 반복해 결국 디스크를 망가뜨린다"고 설명했다.

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온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr