[사설]이완구 새 총리가 짊어진 무거운 짐

천신만고 끝에 국회 인준의 관문을 통과한 이완구 신임 총리가 업무를 시작했다. 이 총리는 오늘 오전 청와대에서 박근혜 대통령으로부터 임명장을 받은 후 국무회의에 부의장 자격으로 참석했다. 오후에는 정부서울청사에서 취임식을 열고 중앙재난안전 상황실과 경찰청 상황실을 잇따라 방문하며 국민안전을 앞세운 현장행보를 시작한다.

이로써 이 총리는 박근혜정부 들어서 두 번째이자 대한민국 43대 총리로서 첫 발걸음을 내디뎠다. 이 총리가 국회의 인준안 표결을 통과하기는 했으나 그 과정을 돌아보면 걱정이 크지 않을 수 없다.

총리 지명 후 언론의 검증과 청문회 과정에서 드러난 이 총리의 도덕성과 공정성ㆍ정직성 시비, 그릇된 언론관은 이 총리가 과연 내각을 통할하고 여당과 야당, 국민을 상대로 설득하고 소통할 적임자인가 하는 의문을 제기하기에 충분했다. 부동산 투기와 병역기피 의혹, 논문표절 등 여러 가지 흠결도 드러났다. 이 총리가 국회 인준표결에서 과반에서 겨우 7표 많은 148표를 얻어 '반쪽짜리' 총리라는 꼬리표를 달 수밖에 없는 이유도 여기에 있다.

이 총리가 '반쪽'의 딱지표를 벗어던지고 국민의 신뢰를 얻을 수 있는 길이 전혀 없는 것은 아니다. 본인의 흠결을 대오각성하고, 낮은 자세로 국정수행과 민심수습에 나서는 것이다. 박 대통령에게 민의를 제대로 전달하고 쓴소리를 서슴지 않는 총리가 돼야 한다. 성장 동력이 꺼져가는 경제살리기는 발등에 떨어진 불이다. 공무원연금 개혁과 노동시장 구조조정 등 개혁 과제를 속도감 있게 추진하기 위해 이해 당사자 간 첨예한 이견을 조정ㆍ해소해야 하는 일도 중요하다. 복지재원 조달을 둘러싼 당정청 간 불협화음도 풀어야 한다.

이 때문에 이 총리가 요구받는 역할은 한둘이 아니다. 소통의 전도사가 돼야 하고, 경제를 살려내 힘겹게 살아가는 국민을 보듬고 응어리를 풀어주는 해결사가 돼야 한다. 박근혜정부의 불통인사를 쇄신하는 일에도 앞장서야 한다. 어느 것 하나 쉬운 일은 아니지만 국회가 어렵게라도 총리직을 인준한 뜻이 무엇인지를 되새겨야 할 것이다. "국정의 중요한 한 축으로서 야당을 존중하고 국민 말씀을 잘 경청해서 경제 살리기에 힘쓰겠다"고 한 이 총리의 발언이 빈말이 되지 않기를 당부한다.