전남도에 막대한 재정부담을 안겨온 국제 자동차경주대회 포뮬러원(F1)의 국내 운영주체 'F1코리아그랑프리 대회조직위원회'가 해산하는 수순에 들어갔다. 이낙연 전남지사의 지시에 따른 것이라고 한다. 전남도와 대회조직위 양쪽 다 아직 공식화하지는 않고 있지만 F1 운영사인 포뮬러원매니지먼트(FOM)와 대회개최 계약 종료를 위한 협상을 이미 시작한 것으로 알려졌다.
F1 대회는 박준영 전 전남지사가 유치해 2010년부터 2013년까지 4년간 전남 영암에서 개최했다. 그러나 지난해 개최권료 협상 결렬로 열리지 못한 데 이어 지난해 취임한 이 지사의 개최 중단 방침에 따라 올해 개최도 무산된 상태였다. 이 지사가 F1 대회 출구전략에 시동을 건 것은 이 대회가 적자운영에서 벗어날 가망이 없기 때문이라고 한다.
이 대회 유치를 위한 경기장 신설과 도로망 확충에 국비 900억원과 지방비 1925억원이 투입된 것을 제외하고 대회운영 과정에서의 적자만 해도 그동안 1900여억원이 누적됐다. 또 대회운영 법인 카보(KAVO)의 사실상 파산으로 전남도가 1980억원의 지방채를 발행해 경기장을 인수한 데 따른 이자 누적액도 400억원을 넘은 것으로 알려졌다. 상황이 이렇다 보니 이 지사는 내년까지로 돼 있는 계약을 올해 조기 종료할 경우 FOM에 위약금을 물게 되더라도 그러는 것이 도의 재정 악화를 막는 데 더 낫다고 판단한 것으로 보인다.
전남도의 'F1 실패'는 다른 지방자치단체들에 타산지석이 돼야 할 것이다. 지난해 아시안게임을 치른 인천도 1조원 이상 발행한 지방채의 이자 부담 등으로 재정위기가 심각해졌다. 지자체장들의 치적 쌓기 경쟁으로 지자체가 국제대회를 무리하게 유치했다가 적자운영으로 빚더미에 올라앉는 일이 더 이상 되풀이돼서는 안 된다.
2018년 평창동계올림픽도 걱정된다. 강원도는 평창올림픽을 꼭 3년 앞둔 오늘부터 올림픽의 성공 개최를 다짐하는 각종 행사를 개최한다. 그러나 이 대회 역시 적자를 면치 못할 것이라고 우려하는 국민이 많다. 개최예산이 무려 13조원으로, 유치 당시의 추정액에 비해 4조원이나 늘어났다. 강원도는 인근 지자체들과의 분산개최와 기존 시설의 최대한 활용 등으로 개최비용 절감에 나서야 한다.
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