이완구 인사청문회 D-1…與 악재 차단 고심

언론보도 개입 의혹 불거지자 지도부 긴장..총리 후보 언론관 부각 노력

[아시아경제 최일권 기자, 장준우 기자] 이완구 국무총리 후보자에 대한 국회 인사청문회가 하루 앞으로 다가온 9일 새누리당이 악재 차단에 골몰하고 있다. 당초 무난할 것으로 예상됐던 총리 인사청문회가 병역, 재산문제에 이어 언론보도 개입 의혹까지 불거지면서 오히려 지명 철회까지 걱정해야 하는 처지에 놓였기 때문이다.

여당이 가장 우려하는 부분은 언론과 관련한 부적절한 언급이다. 이 후보자는 지난달 말 기자들과의 식사 자리에서 언론사에 연락해 보도를 막고 심지어 인사에 개입할 수 있다는 뉘앙스까지 풍긴 내용의 녹취록이 공개되면서 사과한 바 있다. 새누리당 관계자는 "언론에 대한 언급은 여론과 직결된다는 점에서 걱정이 크다"고 우려했다.

김무성 새누리당 대표도 이 후보자의 발언 내용과 경과 등을 보고 받고 우려를 나타낸 것으로 전해졌다. 김 대표는 보도 개입 의혹이 나온 직후 여론 동향을 즉시 파악할 것을 대변인단에 지시하기도 했다. 김영우 대변인은 기자와의 통화에서 "언론과 관련해 민감하게 발언한 것으로 대표가 판단하고 있다"면서 "여론 반응을 살피고 있다"고 밝혔다.

이 같은 걱정 때문에 8일 열린 김 대표, 유승민 원내대표를 포함한 새누리당 지도부의 만찬회동은 당초 단합대회에서 이 총리 후보자 대책회의로 바뀌었다는 전언이다. 이 자리에 참석한 원유철 새누리당 정책위의장은 "여러 가지 국정현안이 많은데 의혹이 자꾸 제기돼 걱정"이라면서 "참석자들도 같은 생각이었다"고 말했다.

새누리당은 잇단 의혹을 풀기 위해 인사청문회를 예정대로 열어야 한다는 입장이다. 공개된 자리에서 후보자에게 직접 해명을 들어 의혹을 푸는 게 최선의 방법이라는 판단에서다. 김 대변인은 "청문회에서 본인이 충분히 해명해 국민에게 납득시키는 것 외에 방법이 없다"고 강조했다.

이 후보자의 언론관이 보도 개입 발언과 다르다는 점도 부각시킬 계획이다. 이 후보자 인사청문특위 여당 간사인 정문헌 새누리당 의원은 이날 한 라디오 프로그램과의 인터뷰에서 "언론이 특정인이나 세력에 의해 좌우되는 게 가능하지 않다는 것을 후보자가 모를리 없다"면서 "원내대표 시절 김영란법(금품수수 및 부정청탁 금지법 제정안)이 언론인의 취재를 제한할 우려가 크다는 점을 지속적으로 강조했다"고 언급하기도 했다.

한편 10일부터 이틀간 열리는 이 총리 후보자 인사청문회는 후보자의 선서와 모두발언, 특위 위원들의 질의, 증인ㆍ참고인 신문 등으로 진행된다. 청문회에는 부동산 투기 의혹을 비롯해 경기대 교수직 채용 과정, 삼청교육대 관련 역할, 차남의 병역면제, 동생의 변호사법 위반 행위 등 이 후보자를 둘러싼 논란을 규명하기 위해 증인 12명과 참고인 6명 등 18명이 출석할 예정이다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr
장준우 기자 sowhat@asiae.co.kr