[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]김정은 정권이 북한에 거주하고 있는 화교자녀들을 중국에서 교육받도록 승인하고 있는 것으로 알려졌다.
미국의 자유아시아방송(RFA)은 4일(현지시간) 북한 내부 소식통을 인용해 "화교출신 자녀들이 모국에서 교육받을 권리를 북한 당국이 공식적으로 승인했으며 김정은 정권이 2012년부터 이러한 권리를 인정했다"고 보도했다.
북한 당국의 조치에 따라 현재 북한에 거주하고 있는 화교자녀들의 대부분이 중국에서 교육을 받고 있다고 이 소식통은 전했다.
북한은 과거부터 화교들의 모국 방문과 모국에서 교육받을 권리를 인정해준다고 했지만 실제로는 중국에서 교육받을 권리를 박탈했다고 그는 주장했다.그러나 김정은 정권이 들어서면서 화교자녀들의 교육선택권이 상당히 향상됐다.
북한은 평안북도 신의주시와 함경북도 청진시 등에 중국의 재정지원을 받아 화교자녀들을 위한 '중국인 고등중학교'를 운영하고 있는 것으로 알려졌다.
중국인 사업가는 "북한에 있는 화교의 자식들이 중국에서 공부는 할 수는 있어도 호구가 없기 때문에 졸업증을 받는 데는 상당히 어려움이 있을 것"고 말했다.
중국 정부는 국적 외에도 태어난 지역을 증명할 수 있는 호구제로 주민들을 통제하고 있는데 호구가 없으면 해외 유학생으로 간주해 중국 학생으로 인정하지 않는다는 주장이다.
이 때문에 중국에서 교육받고 있는 북한의 화교 자녀들은 학교를 졸업해도 졸업증을 받지 못하고 있는 게 현실이다.
북한 소식통들은 "북한에 거주하고 있는 화교자녀들이 중국에서 교육받을 수 있도록 승인한 것은 김정은 노동당 제1비서가 유학생 출신이기 때문일 것"이라면서"앞으로 더 개방적인 조치가 있었으면 한다"고 말했다.
박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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