농심, 中 매출 1억8000만 달러…사상 최고 실적

올해 매출 2억3500만 달러 목표…중국사업본부 대표이사 직속으로 변경, 시장 본격 공략

중국의 한 대형마트에서 중국 소비자들이 신라면을 구매하고 있다.

[아시아경제 이광호 기자] 농심이 지난해 세계 최대 라면시장인 중국에서 사상 최고의 실적을 거뒀다.

농심은 지난해 중국시장에서 전년 대비 28% 늘어난 1억8000만 달러의 매출을 기록했다고 4일 밝혔다. 이는 농심 해외사업 매출액인 4억9000만 달러의 37%에 해당한다.

◇2014년, 신라면을 무기로 중국 서부 신시장 개척=농심은 지난해 초부터 '해를 따라 서쪽으로'라는 슬로건을 내걸고 공격적으로 중국시장 공략에 나섰다. 기존 북경과 상해 중심의 동부 연안 대도시에서 서안, 성도, 중경 등 서부내륙지역의 신시장 개척에 주력한 것이다. 이를 통해 농심은 지난해 이들 서부내륙시장에서 특약점(농심 제품을 취급하는 중간도매상) 수를 2배 이상 늘리고, 매출도 2배 이상 신장시켰다.

중국에서 농심의 신천지 개발은 온·오프 시장을 가리지 않았다. 농심은 중국 최대 전자상거래업체인 알리바바(타오바오)를 중심으로 한 온라인 사업에서도, 진출 1년 만에 125%의 성장률을 보이며 안착에 성공했다.

여기에 '별에서 온 그대' 등 한류 드라마 열풍은 중국시장에서 한국 대표라면 신라면의 인기를 부추겼다. 농심은 상해 와이탄 신라면 옥외광고, TV광고, 버스 및 지하철 광고와 함께 최근 일반인 대상의 신라면 모델 선발대회 등을 개최하는 등 공격적인 마케팅에 주력했다. 신라면은 최근 중국에서 '중국인이 뽑은 명품'으로도 선정된 바 있다.

농심 관계자는 "농심은 연간 462억개의 라면이 팔리는 세계 최대의 라면시장 중국을 글로벌 전초기지로 삼아, 해외에서 신라면 신화를 이어나갈 계획"이라고 말했다.

◇2015년, 조직정비와 백산수로 중국시장 공략 가속화=농심의 중국시장 공략은 올해 더욱 가속화된다.

농심은 지난해 말 중국사업부문을 대표이사 직속 조직으로 격상시키고, 중국전략팀을 신설하는 등 중국시장 공략을 위한 채비를 마쳤다.

농심은 올해 성장잠재력이 높은 화동지역(소주, 항주, 남경 등)내 판매조직을 강화하고 본격적인 영업에 나서는 한편 장기적으로는 사천성, 귀주성, 호북성, 호남성 등 서남부 지역으로도 판매망을 넓혀나간다는 방침이다.