북한 4차 핵실험 할까?

北 8년 만에 군 대대급 지휘관 대회개최…김정일은 대회 후 핵실험

[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자] 북한 김정은 국방위원회 제1위원장이 8년 만에 군 대대급 지휘관 대회를 소집해 주목을 끌고 있다. 군 대대급 지휘관 대회는 김정일 국방위원장이 살아있을 당시 1차 핵실험이 열리기 직전 개최한 행사인 만큼 김정은이 4차 핵실험이나 다른 군사 도발을 준비하기 위한 신호탄이 아니냐는 분석이 나오고 있다.

6일 통일부에 따르면 북한중앙통신은 지난 3일과 4일 김 제1위원장이 참석한 가운데 평양에서 제3차 인민군 대대장·대대정치지도원대회가 열렸다고 5일 보도했다.

김 제1위원장은 "이번 대회는 위대한 김일성 동지와 김정일 동지의 대대중시·대대강화사상을 군 건설과 군사활동에 철저히 구현하며 군력강화의 최전성기를 열어나가는 데 중요한 이정표를 마련한 획기적인 계기"라고 의미를 부여했다고 통신은 보도했다.

대대장은 인민군 대대급의 장이며, 대대 정치지도원은 북한군 대대급 정치·사상 조직 책임자를 말한다.

북한에서 군대대장·대대정치지도원대회가 처음 열린 것은 김일성이 살아있던 1953년 10월이다. 이어 두 번째 대회는 김정일이 살아있던 2006년 10월에 열렸다.

이번 회의가 주목받는 것은 새로운 도발 가능성 때문이다. 김정일은 2006년 10월3~4일 두 번째 대회를 개최했다. 북한 외무성은 10월3일 저녁 관영 매체를 통해 "핵실험을 하겠다"고 공식 선언했다. 이어 5일에는 김정일이 대대장과 대대 정치지도원 대회에 참가했다고 보도했다.

북한은 나흘 뒤인 10월9일 풍계리에서 첫 핵실험을 강행했다.

통일부는 북한 인민군 내부단속 조치로 분석하고 있다. 박수진 통일부 부대변인은 정례브리핑에서 "군 통수권자로서의 김정은의 리더십 강화, 군 사기 제고, 내부 결속 등의 목적이 아닌가 하고 보고 있다"고 설명했다.

그러나 북한이 다른 군사 도발을 준비한다는 관측에 무게가 더 실린다. 4차 핵실험을 준비하거나 핵 탑재 미사일의 실전배치 공개 등을 하고 있는 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.

박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr