남경필, 버지니아 주지사와 사찰음식 오찬 '눈길'

[아시아경제(수원)=이영규 기자] 경기도와 17년의 교류 역사를 갖고 있고, 미국 내 50개 주(州)정부 중 처음으로 '동해' 병기를 결정한 버지니아주 매컬리프 주지사가 남경필 경기지사의 초청으로 27일 경기도를 찾았다.

매컬리프 주지사는 이날 도청에서 경기도와 버지니아 간 정책협의 합의서에 서명했다. 합의서는 통상, 투자, 기술, 문화, 인적 교류, 정보통신기술 등에서 두 지역이 서로 협력한다는 내용을 담고 있다. 두 지역은 이를 위해 3명씩 모두 6명으로 협의회를 꾸리기로 했다.

매컬리프 주지사는 합의서에 서명한 뒤 250명의 단원고 학생 위폐가 모셔진 안산 세월호 합동분향소를 찾아, 분향한다.

이어 수원 팔달구 창룡대로에 자리한 '봉녕사'에서 사찰음식으로 오찬을 한다. 이날 오찬에는 매컬리프 주지사 등 모두 8명의 대표단이 함께 한다. 경기도에서는 남경필 경기지사와 최현덕 도 경제실장, 그리고 도내 기업인들이 배석한다. 오찬은 봉녕사내 '육화당'에서 오전 11시35분부터 12시45분까지 1시간 10분가량 진행된다.

도 관계자는 "봉녕사는 지난 3~4일 이틀간 세계 20여개국 사찰이 참여한 가운데 '세계 사찰음식대향연' 축제가 열리는 등 사찰음식 분야에서 세계적 권위를 인정받고 있다"며 "경기도와 인연이 깊고, 동해병기 표기 등으로 우리나라와는 각별한 분이 오시는 만큼 사찰음식으로 오찬을 준비하게 됐다"고 말했다. 이날 사찰음식 오찬은 남 지사의 지시보다는 내부 검토에 따라 결정된 것으로 알려졌다. 경기도는 사찰음식대향연을 매년 후원하고 있다.

이번 사찰음식 오찬에 대해 신선한다는 반응이 많다. 그동안 경기도를 찾는 해외인사들은 대부분 공관에서 식사를 했다.

앞서 매컬리프 주지사는 지난해 말 선거운동에서 한인사회에 동해와 일본해 공동표기를 공약으로 걸고 올해 1월 주지사에 당당히 당선됐다. 이어 3월30일에는 미국 50개 주 최초로 동해 병기법안에 최종 서명했다. 이에 따라 올해 7월 1일부터 버지니아주 공립 학교에서 채택되는 모든 교과서에는 '동해'가 일본해와 함께 표시되는 것이 의무화됐다.

매컬리프 주지사는 오찬이 끝난 뒤 수원 영통구 삼성전자 수원사업장으로 이동한다.

한편, 남 지사는 취임 일성으로 지방외교를 강조해왔다. 이에 따라 앞으로 미국과 중국, 일본 등 차세대 지도자들과의 교류도 더욱 활성화될 것으로 보인다. 경기도는 외교정책과를 지난 2일 도 조직개편 때 신설했다.