"중국 정부 인내심 시험하지 말아야" 홍콩 행정장관

[아시아경제 백종민 기자] 렁춘잉(梁振英) 홍콩 특별행정구 행정장관이 민주화 시위대에게 "중국 정부의 인내심을 시험하지 마라"고 경고했다.

렁 장관은 20일 시위사태 이후 처음 외신들과 가진 인터뷰에서 중국 정부가 지금까지 선거제도 개혁을 둘러싼 홍콩 소요사태에 개입할 필요성을 느끼지 못한 것은 행운이라며 이같이 말했다.

렁 장관은 "아직 중국 정부는 상황에 대한 대처를 홍콩 정부에 맡겨둔 상태"라고 설명하고 "우리는 이런 방식을 유지하기 위해 최선을 다해야 하며 지금 홍콩 정부에 도전하는 것은 누구에게도 도움이 되지 않으며 홍콩의 높은 수준의 자치에도 도움이 되지 않는다"고 주장했다.

그는 홍콩 시위를 촉발한 요인으로 지적되어온 참정권 논란과 관련해 "우리는 홍콩에서 보통선거권을 갖게 될 것이며 이는 의심의 여지가 없다"고 강조하고 나서 선거제도가 소수집단을 보호할 필요가 있다고 역설했다.

그는 대중영합주의 위험성을 경고하면서 "만약 전적으로 숫자놀음으로만 간다면 우리는 홍콩 인구의 절반이 월 1800달러 미만을 벌고 있다는 사실을 언급해야 할 것"이라고 지적했다.

이는 하루 전 월스트리트 저널이 홍콩 시위대가 홍콩 경제를 좌지우지하는 재벌들에 대한 갈등을 소개한 것과 일치하는 대목이다.

파이낸셜 타임스(FT)는 렁 장관의 이런 발언이 홍콩 정부의 시스템이 부자들에게 유리하게 돼 있다고 비판하는 이들을 화나게 할 것으로 보인다"고 진단했다.

그는 그러면서 "우리는 그들이 어떤 생각을 가졌는지, 그들의 제안이 무엇인지 듣고 싶다"고 전제하고 나서 "(그들이 뭘 원하는지) 열심히 귀를 기울이겠다"고 덧붙였다.

이는 21일 시위 사태 이후 처음으로 열릴 예정인 학생시위 지도부와 정부 관리들의 대화 자리에 앞서 자신의 입장을 정리한 것으로 파악된다. 협상이라기 보다는 시위대가 자신들의 주장을 정부에 직접적으로 전달할 기회라고 봐야 한다는 게 그의 생각이다.

그는 홍콩 행정장관 선거 안에 대해서는 "올 하반기에 결정될 예정인 후보 추천위원회 구성에서 학생시위대가 받아들일 수 있는 절충안이 나올 수도 있을 것"이라고 전망했다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr