[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자] 일본군 위안부 문제와 관련해 일본의 부정적인 발언이 이어지고 있다. 아베 신조 일본 총리는 "성 노예는 근거 없는 중상'이라고 주장해 우리 정부가 강하게 비판하고 나서 올가을 한일정상회담 성사 가능성은 더욱 불투명해지고 있다.
외교부 고위 당국자는 6일 아베 총리의 발언에 대한 입장을 묻는 질문에 "최근 일본 내에서 일본군 위안부 동원의 강제성을 부정하려는 움직임이 계속되고 있다"면서 "특히 임시국회에서 책임 있는 일본 정부 인사들의 입에서도 이와 유사한 발언이 계속 나오고 있는데 대해 심각한 우려를 금할 수 없다"고 말했다.
아베 총리는 지난 3일 일본 중의원 예산위원회 질의에 답변하는 과정에서 "일본이 국가적으로 성 노예를 삼았다는 근거 없는 중상이 세계에서 이뤄지고 있는 것도 사실"이라고 주장했다.
앞서 아베의 최측근인 하기우다 고이치(萩生田光一) 일본 자민당 총재 특별보좌는 지난달 30일 언론 인터뷰에서 아베 총리가 다음 달 중국 베이징에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 이후 A급 전범이 합사된 야스쿠니(靖國) 신사를 또 참배할 것임을 내비쳤다
이 고위 당국자는 "아무리 일본의 일부 인사들이 일본군 위안부 문제의 본질을 호도하고 과거의 잘못을 축소·은폐하려는 시도를 하더라도 역사의 진실은 가릴 수 없으며 지금까지와 마찬가지로 국제 사회의 준엄한 비판만 초래할 뿐"이라고 강조했다.
아베 총리 등의 이런 발언은 최근 한일 관계 개선 흐름으로 성사 가능성이 이전보다 높아지고 있는 한일 정상회담 개최 문제에 악영향을 줄 것으로 보인다.
우리 정부는 일본이 과거사와 관련한 진정성 있는 조치를 통해 정상회담 개최 여건을 만들어야 한다는 입장인데 아베와 그의 측근들의 발언은 일본 정부의 진정성을 의심케 하기에 충분하다.
이런 발언이 이어지고 아베가 다음 달 APEC 이후 야스쿠니 신사를 참배한다면 한일 정상회담 개최는 물 건너가고 따라서 외교관계 완전 정상화도 기대하기 어려울 것으로 관측된다.
박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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