‘카톡 보안성 입증’ 막대한 숙제 떠안은 다음카카오

검열 논란과 함께 이용자들 우려도 계속…프라이버시 모드 등 선보일 예정

[아시아경제 양성희 기자] 카카오톡 검열 논란이 사그라지지 않자 다음카카오가 2일 “대화내용 저장기간을 2~3일로 축소하겠다”며 진화에 나섰다. 하지만 이용자들 사이에선 여전히 텔레그램, 와츠앱, 아이메시지 등 ‘대체 메신저’가 인기를 끌고 있으며 카톡 검열에 대한 의구심은 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 계속해서 제기되고 있다.

이번 사태는 지난달 18일 대검찰청 대책회의에서 촉발됐다. 검찰은 “사이버 공간에서 허위사실 유포와 명예훼손이 심각한 수준이 이르렀다”며 ‘선제적 대응’에 나서겠다고 밝혔다. 이는 박근혜 대통령의 ‘격노’에서 비롯된 액션이다. 검찰의 두루뭉술한 ‘엄포’에 대한 비판이 제기되는 한편 이용자들로서는 찜찜함을 떨칠 수 없는 상황에서 각종 ‘카더라’가 급속도로 확산됐다.

여기에 천주교인권위원회 등 6개 시민단체가 “경찰이 정진우 노동당 부대표를 수사하는 과정에서 카카오톡 메시지 송·수신 내역을 확인하며 광범위한 감시와 사찰을 했다”고 주장함에 따라 이용자들의 우려는 증폭됐다. 시민단체는 정 부대표의 지인 3000여명의 대화내용도 조사됐다고 주장했지만 이에 대해 다음카카오는 “사실 무근”이라며 “법원의 압수수색 영장발부에 따라 수사대상자 1명의 하루치 미만의 대화내용만 제공했다”고 밝혔다.

결국 다음카카오는 “카카오톡의 사용자 정보 보호를 위해 대화내용 저장 기간을 2~3일로 대폭 축소하고 이를 이달 안에 적용하겠다”며 특단의 조치를 취했다. 현재 카카오톡 대화내용은 평균적으로 5~7일 동안 서버에 저장되고 있다. 이어 “한번 삭제된 대화내용은 복구가 불가능하고 법원에서 발부된 영장이 있다고 하더라도 원천적으로 제공할 수 없다”며 논란 진화에 나섰다.

다음카카오는 이어 “이번 정책변경과 더불어 수신확인된 대화내용 삭제 기능을 포함한 프라이버시 모드를 도입하는 등 좀 더 강력한 사용자 정보 보호를 위한 모든 조치를 취하겠다”고 강조했다. 1일 통합법인 출범 기자간담회에서 이석우 공동대표 역시 “(사용자들의) 우려를 이해하지만 우리는 최고의 보안기술을 갖고 있고 자체 서버에 보관하는 기간도 짧다”며 “원치 않는 경우 대화내역이 유출될 일은 없고 우리는 공정한 법 집행에 따라 협조를 할 뿐”이라고 해명한 바 있다.

SNS 이용자들은 다음카카오의 조치에 따라 이번 논란을 재점화하고 있다. 다음카카오는 “카카오톡은 감시와 검열의 대상이 아니며 엄격한 법적 절차 없이 대화내용은 그 누구에게도 보여주지 않는다”고 밝혔지만 “영장 없이도 메시지 열람이 가능하다”는 주장이 담긴 글이 계속해서 퍼날라지고 있다.

한 이용자는 “서버에 저장된 데이터에 대한 열람은 통신사실 확인자료 제공요청에 따라 ‘영장’아닌 ‘협조’만으로 가능하다”며 “통신비밀보호법에 따르면 수사기관은 법원의 허가를 받아 통신사업자에게 수사 대상자의 통신사실 확인자료를 요청할 수 있다”고 설명했다.

서버 암호화 여부에 대해 이석우 대표가 “확인해봐야 한다”고 답한 것 역시 논란을 키우고 있다. 카카오톡과 달리 러시아 개발자가 만든 독일 모바일 메신저 텔레그램은 보안성을 최우선하고 있으며 모든 메시지는 암호화 처리된다. 지정된 기간 이후에 메시지가 자동삭제되고 기록으로 남지도 않는다. 이에 따라 이용자들은 “통신 비밀을 침해받지 않으려고 피난 왔다”며 텔레그램으로 속속 모여들고 있다.

출범 사흘차인 다음카카오가 축제 분위기 속에서도 ‘카카오톡 보안성 입증’이라는 막대한 숙제를 떠안았다. 카카오팀이 선보일 프라이버시 모드에 어떤 내용이 담길지 이용자들의 관심이 쏠리고 있다.

양성희 기자 sunghee@asiae.co.kr