천정배 "제3의 인물 영입? 부당 배제 위한 핑계"

천정배 예비후보

[아시아경제 손선희 기자] 천정배 전 장관(사진)은 7일 광주 광산을(乙) 후보로 제3의 인물을 영입하겠다는 새정치민주연합 지도부의 결정에 "말은 그럴싸하지만 사실은 나를 부당하게 배제하기 위한 핑계"라고 비판했다.

천 전 장관은 이날 오전 SBS 라디오 프로그램 '한수진의 SBS 전망대'와의 전화 인터뷰를 통해 이같이 밝히며 "이미 경선을 하겠다고 당 지도부가 공표했고 그에 따라 7명의 후보가 공천을 신청한 시점에서 느닷없이 전략지역으로 바뀌었다"고 전략공천 경위를 설명했다.

천 정 장관은 "경선이라면 나도 한 번 해보고 싶다는 생각에 출마를 결심했고, 당 대표들과도 협의하는 등 지도부의 충분한 양해를 얻었다고 생각한다"고 덧붙였다.

그는 이어 "당 지도부가 지금이라도 결정한다면 충분히 경선이 가능한 시점"이라며 "당이 순리대로 경선을 해 달라"고 촉구했다.

천 전 장관은 또 "(당이) 어떤 사람을 그냥 내리꽂는다면 시민의 선택권이 무시되는 것"이라며 "광주 시민들은 지난 시장후보 선출에 이어 또다시 자신들의 선택권이 사실상 박탈됐다는 점에 분노하고 있다"고 전했다.

수도권 출마설에 대해서는 "지도부가 나에게 시사하거나 권유한 일은 전혀 없었다"며 "지금 수도권을 갈 이유는 절대 없다. 광주를 끝까지 고수하겠다"고 강경한 입장을 보였다.

광주 광산을 뿐 아니라 서울 동작을에서도 공천과 관련한 갈등이 빚어지는 데 대해 천 전 장관은 "과연 당이 정한 원칙과 기준이 무엇인지 의문이 든다"며 "처음 공표했던 원칙을 느닷없이 손바닥 뒤집듯이 바꿔서 혼란을 자초한 것"이라고 쓴소리를 했다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr