통계청장이 이영표 '특급칭찬'한 까닭?

[아시아경제 조슬기나 기자]박형수 통계청장이 월드컵 본선경기 결과에 대한 정확한 예측으로 '인간문어' 별명을 얻은 이영표 KBS 해설위원에 대해 "통계에 기반한 데이터분석이 중요하다는 것을 보여줬다"며 칭찬을 아끼지 않았다.

박 청장은 한국과 러시아의 경기가 치러진 지난 18일 오후 정부대전청사 인근에서 기자와 만나 "이영표 해설위원의 쉽고 정확한 해설에는 통계가 있다"고 주장했다.

이 해설위원의 결과예측이 딱딱 맞아떨어지는 것에는 그간 경기결과 등을 통계화한 데이터분석이 주효했다는 것이다. 이 해설위원은 본선에 앞서 스페인 국가대표팀의 몰락을 예상했다. 또 일본-코트디부아르전, 영국-이탈리아전의 스코어를 정확히 예측해 화제에 올랐다. 한국과 러시아의 경기에서는 후반 이근호 선수의 활약을 한 발 앞서 전망하기도 했다.

박 청장은 "통계인의 입장에서 축구는 매우 매력적인 스포츠"라며 "이 해설위원의 활약과 더불어 딱딱하게 여겨진 통계가 실은 우리 생활 가까이에 있다는 점이 널리 알려졌으면 좋겠다"고 말했다.

특히 박 청장은 "2006년 독일 월드컵 8강전에서도 통계와 축구의 찰떡궁합을 보여주는 에피소드가 있다"며 사이먼 쿠퍼가 쓴 책 '사커노믹스'를 언급했다. 이 책에는 당시 독일과 아르헨티나의 경기에서 승부차기 결과 독일이 승리할 수 있었던 배경이 통계자료였다는 내용이 담겨있다.

그는 "당시 독일의 골키퍼 옌스레만이 양말에 넣고 등장한 종이쪽지에 아르헨티나 주요 키커들의 패널티킥 습관이 적혀있었다"며 "독일 대표팀은 아르헨티나 선수들의 1만3000번의 패널티킥에 대한 데이터베이스를 구축해 그 자료를 통계화 했고, 골키퍼는 승부차기에 나온 선수 중 두 명의 패턴을 읽고 있었다. 이것이 승부차기 결과에 영향을 준 것"이라고 강조했다.

다만 박 청장은 "통계청은 국가정책을 위한 통계를 생산하는 곳"이라면서 통계생산기관의 경기결과 예측에는 선을 그었다. 그는 "예측과 분석은 통계자료를 기반으로 한 다른 기관과 연구자들의 몫이 될 것"이라며 "통계를 생산하는 데 있어 가장 중요한 것은 신뢰와 중립"이라고 덧붙였다.

세종=조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr