토종 여우 2쌍, 종족 복원 위해 소백산으로 옮겨져

▲여우(참고사진)

[아시아경제 오현길 기자]서울동물원에서 태어난 토종 여우 2쌍이 종족 복원을 위해 소백산 자연적응훈련장으로 이송된다.

10일 국립공원관리공단에 따르면 작년 봄 자연번식을 통해 태어난 여우 두쌍이 경북 영주 소백산 국립공원관리공단 종복원기술원 중부복원센터 자연적응훈련장으로 이송될 예정이다.

이 여우들은 자연먹이 탐색훈련과 대인 기피훈련 등을 거친 후 야생성과 개체 특성에 따라 방사여부가 결정된다.

이번 여우 인수는 국립공원관리공단과 서식지외 보전기관인 서울동물원이 이날 체결한 멸종위기종 복원을 위한 복원대상종 교류 업무협약에 따라 이뤄졌다.

종복원기술원은 2012년 서울동물원으로부터 여우 1쌍을 인수해 소백산에 방사했으나 폐사했고, 작년 9월 소백산국립공원에 방사한 여우 3쌍은 안정적으로 활동하고 있는 것으로 관찰됐다고 설명했다.

아울러 국립공원관리공단은 소백산 방사 여우들의 유전적 다양성을 높이기 위해 올해 중국 등 동북아 지역에서 5쌍을 추가로 들여와 자연적응훈련을 거친 후 방사할 계획이다.

한편 토종 여우는 제주도와 울릉도를 제외한 전국 각지에 분포했으나 무분별한 남획과 함께 불법 밀렵, 산림 개발에 따른 서식지 감소 등으로 개체수가 급감해 환경부에서 멸종위기야생동물 1급으로 지정, 관리하고 있다.

지난 2004년 강원도 양구지역에서 24년만에 토종 여우 사체가 발견됐을 뿐, 소수의 여우 개체군이 서식하고 있을 것으로 보고 있으나 정확한 서식 현황은 보고되지 않고 있다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr