軍이 공개한 무인정찰기 대북정보 수집능력

우리군이 사용하고 있는 송골매 무인기

[양주·청주=아시아경제 양낙규 기자·국방부 공동취재단] 우리 군 당국은 현재 운용 중이거나 실전 배치 예정인 우리 무인정찰기의 대북정보 수집 능력을 8일 공개했다.

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이날 공개된 무인정찰기는 2005년 7월부터 경기도 양주의 한 군부대에서 임무를 시작한 '송골매'와 내년부터 실전 배치될 '리모아이-006' 등 2종류이다.

군이 그동안 기밀무기 취급을 해왔던 이들 무인정찰기를 공개한 것은 최근 북한의 소형 무인항공기가 잇따라 발견된 데 따라 제기되는 안보 불안감을 완화하기 위한조치로 풀이된다.

이날 국방부 공동취재단이 지켜보는 가운데 양주의 한 부대 활주로를 박차고 오른 송골매는 시속 150㎞의 속력으로 눈 깜짝할 사이에 시야에서 사라졌다. 무인기는300m 상공까지 올라가면 육안으로 관측이 어렵고 엔진 소리도 들리지 않는다고 한다.

길이 4.8m, 높이 1.5m, 날개폭 6.4m인 송골매는 시속 120~150㎞로 비행할 수 있으며 작전반경이 80㎞에 이른다. 한 번 이륙하면 최대 4㎞ 상공에서 4시간을 체공하며 북한군에 대한 영상정보를 수집한다.

우리 측 지역에서 비행하면서 주간에는 군사분계선(MDL) 이북 20㎞ 지점까지, 야간에는 10㎞ 거리까지 촬영할 수 있다. 송골매가 비행하는 동안 활주로 군용트럭 안에 설치된 발사통제장치의 4개 모니터가 바삐 움직였다. 조종사 1명은 조이스틱을 이용해 송골매 기체를 조종하고 1명은 영상탐지기를 조종했다.

이들 모니터에는 송골매가 비행하는 지역의 지형 정보와 비행체의 고도, 기상상태 등의 자료들이 쉴 새 없이 떠올랐다. 특히 송골매에 장착된 광학카메라가 촬영한 양주 일대의 산과 하천 등의 모습이 천연색으로 나타났다.

실제 작전에서는 이렇게 수집된 영상을 실시간으로 모든 부대에 전송할 수 있다고 한다. 북한의 무인정찰기는 실시간 영상 전송과 원격조종이 불가능하고 야간임무 수행도 제한된다. 착륙 때는 동체 안의 낙하산이 펼쳐진다.

수도군단 정보대대장 서호영 중령은 "송골매는 야전부대가 가장 신뢰하는 정찰 자산"이라며 "이번에 발견된 북한의 무인기와는 비교 대상이 아니다"고 말했다.

서 중령은 "송골매가 찍은 영상은 우리 부대뿐 아니라 작전 상황 때는 군단, 군사령부, 합참까지 동시에 전송된다"면서 "정지된 사진을 찍은 뒤 한참 뒤에 거둬가야 하는 북한 장비와는 다르다"고 강조했다.

우리군이 사용하고 있는 송골매 무인기

송골매는 발사통제장비, 지상통제장비, 지상중계장비, 지상추적장비 등으로 구성된다. 이동발사대가 탑재된 차량에 실어 MDL 인근까지 이동해 날릴 수 있다. 이동발사대를 이용하면 작전반경은 110㎞로 늘어난다.

정찰 임무가 끝나면 무선장비를 이용해 기체를 비행장 활주에 안착시키는 방식으로 운용된다. 이를 위해 10년차 조종사 30여명이 있으며 전국 각 부대에서 200여명이 조종훈련을 받고 있다. 조종사 1명을 양성하는 데는 2년이 소요된다.

우리 군은 이날 충북 청주시 미호천 공터에서 다른 무인정찰기인 '리모아이-006'을 처음으로 선보였다. 민간업체인 유콘시스템이 개발 중인 이 무인정찰기는 길이 1.72m, 날개폭 2.72m, 무게는 6.5㎏이다. 엔진으로는 전기모터를 사용하며 한번 충전하는데 90분이 소요된다.

최대 속도는 시속 75㎞로 비행시간은 2시간에 달한다. 최대 3㎞ 상공까지 올라가 최장 150㎞까지 비행할 수 있다고 한다. 주간에는 10배까지 '줌인(zoom-in)' 되는 13만화소의 정찰카메라를 탑재하고 야간에는 적외선(IR) 카메라로 바꿔 작전할 수 있다. 이 무인정찰기는 이날 150m 상공에서 미호천 주변을 선회하면서 선명한 영상을 전송했다. 지상통제장비의 모니터를 손으로 터치하는 방식으로 조종하는 정찰기이다.

업체 관계자는 "국내 처음으로 국외 파병부대에서 운용해 능력을 입증했고 최근에는 볼리비아 대통령이 지켜보는 가운데 비행해 수출을 타진하고 있다"고 설명했다.

그는 "착륙 장소가 넓으면 동체 착륙하고 좁은 지역에서는 낙하산을 이용해 착륙하는 방식"이라며 "내년부터 육군에 납품할 예정"이라고 설명했다.

이와 함께 국방부는 이날 별도의 '참고자료'를 통해 우리 군이 운용 중인 금강 정찰기와 RF-16 정찰기(이상 영상정보 수집), 백두정찰기(신호정보 수집) 등의 능력도 공개했다.

금강·RF-16 정찰기는 MDL 이남 지역 상공을 비행하며 북한의 남포에서 함흥을 연결하는 지역까지 영상정보를 수집할 수 있다.

영상정보를 수집하는 센서는 눈과 비, 구름 등 기상요인에 구애받지 않고 전천후로 가동된다. 고성능 카메라로는 북한군이 운용하는 군사장비의 종류까지 파악할 수 있다고 국방부는 설명했다. 수집된 영상정보는 전투기와 함정, 지상부대까지 실시간으로 전달해 유사시 목표물을 즉각 타격하는 데 이용된다. 백두정찰기는 북한 전역에서 특정 주파수로 오가는 무선통신을 들을 수 있다고 한다.

국방부는 "위성은 북한 깊숙한 지역의 영상정보를 수집하고 있다"면서 "곧 도입될 고고도무인정찰기인 글로벌호크가 전력화되면 북한 전역으로 영상정보 수집 범위가 확대될 것"이라고 강조했다.

서북도서 지역에 우리 군단급 무인기 4대도 처음으로 배치된다.

후보기종은 이스라엘의 헤론과 헤르메스다. 헤론은 10㎞ 상공에서 최대 52시간을 비행할 수 있고 200㎞ 떨어진 지상통제소와 데이터 송수신이 가능하다. 또 미사일 발사가 탐지되면 비행물체를 추적해 관련 정보를 후방에 있는 공격기에 전달할 수 있다. 헤르메스는 고도 5.5㎞에서 20시간을 비행할 수 있고 육지의 목표물을 타격할 수 있는 무기도 탑재할 수 있다.

방사청의 한 관계자는 "두 기종에 대한 시험평가를 최근 완료하고 최종 기종 선택을 위한 절차에 착수했다"며 "이번 사업에는 예산 400여억원이 투입되며 실전 배치는 내년에 이뤄질 예정"이라고 밝혔다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr