일본-호주 경제동반자협정(EPA) 대략적 합의

[아시아경제 백우진 기자]일본과 호주 양국 총리는 두 나라가 경제동반자협정(EPA)을 체결하기로 대략적으로 합의했다고 밝혔다.

일본 교도(共同)통신에 따르면 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 토니 애벗 호주 총리는 7일 도쿄에서 정상회담을 한 뒤 공동 기자회견을 열고 양국간 EPA협상에 대해 “대략적으로 합의를 했다”고 말했다.

EPA는 자유무역협정(FTA)을 최종 목표로 하는 국가 간 경제협력의 틀이다. 협정 체결국들은 관세를 철폐하거나 인하하고, 투자와 서비스, 지식재산, 인적자원 등이 자유롭게 왕래하도록 함으로써 느슨한 형태의 단일 경제공동체를 이루게 된다.

두 정상은 구체적 합의사항은 거론하지 않았다. 일본 언론들은 일본이 호주산 소고기에 부과하는 관세율을 현행 38.5％에서 20％대로 낮추고 호주는 일본산 승용차에 대한 관세 5％를 철폐할 것이라고 보도했다.

호주와 일본은 오는 여름 예정으로 양국이 조율 중인 아베 총리의 호주 방문 때 양국 EPA 합의문에 서명한다는 목표에 따라 협상을 진행 중이다. 이후 양국 국내 절차가 순조로울 경우 이르면 내년 중 협정이 발효될 전망이다. 양국은 2007년 4월 EPA협상을 시작했다.