중국발 악재에 철광석 가격 급락, 광산업계 주가 '뚝'

철광석 1t 당 가격 추이(단위: 달러)

[아시아경제 박선미 기자]중국 경제에 대한 성장 둔화 우려가 하룻밤 사이에 철광석 가격을 18개월 만에 최저 수준으로 떨어뜨리고 광산업계 시가총액 수십억 달러를 날려 버렸다.

10일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 중국으로 수입되는 철광석은 하루 사이에 가격이 8.3%나 떨어져 t당 104.70달러에 거래됐다. 18개월래 최저 가격이다. 또 하루 가격 낙폭 기준으로는 역대 두 번째로 크다. 철광석 가격은 연초 이후 현재까지 22%나 하락한 상태다.

철광석 가격이 급락한 것은 중국이 주말 사이에 발표한 '깜짝' 무역수지 적자가 경제성장 둔화 우려로 이어졌기 때문이다. 중국의 성장이 둔화하면 철강재의 주요 원로인 철광석의 수요도 감소하게 된다. 게다가 중국 정부는 환경보호를 이유로 오염원 배출이 많은 철강산업으로 흘러 들어가는 유동성을 죄고 있다.

글로벌 대형 광산기업들은 타격이 불가피해졌다. 캐나다 소재 투자은행인 BMO캐피탈마켓에 따르면 세계 '빅7' 광산기업들은 올해 거둘 세전 수익의 58%를 철광석 생산 및 판매에 기대고 있다.

앵글로 아메리칸, BHP빌리턴, 리오틴토, 발레 등 글로벌 대형 광산기업들은 그동안 중국의 넘치는 철광석 수요에 발 맞춰 수십억 달러를 철광석 생산 확대에 쏟아 부었다. 철광석 수요가 기대에 못 미치고 가격마저 폭락한다면 광산업계는 수익성에 타격을 입을 뿐 아니라 주주들과 했던 고배당 지급 및 자사주 매입 약속도 못 지킬 가능성이 크다.

주식시장에서는 광산업계에 대한 실망매물이 쏟아졌다. BHP빌리턴 주가는 최근 이틀 동안 4% 가량 빠졌다. 그룹 전체 수익의 4분의 3을 철광석에 의존하는 리오틴토 주가도 5% 이상 폭락했다. 브라질 철광석 광산에 투자를 하고 있는 앵글로아메리칸 주가는 7% 넘게 떨어졌다.

리처드 나이츠 리베룸 캐피탈 애널리스트는 "철광석 시장이 균형을 유지하려면 올해 중국의 조강 생산량이 지난해 보다 10% 정도 성장해줘야 하지만 올해 중국의 조강 생산량 증가폭은 4% 수준에 그칠 전망"이라며 "이 경우 8000만t가량의 철광석이 과잉 생산 되는 결과로 이어 진다"고 경고했다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr