'민주당-새정치연합 통합' 최대 피해자는 정의당?

[아시아경제 나주석 기자] 민주당과 새정치연합의 통합 선언으로 정의당이 후폭풍을 맞을 가능성이 제기된다. 정의당은 새정치연합과 마찬가지로 독자적으로 6ㆍ4지방선거에 임하겠다는 뜻을 밝혀왔는데, 선거가 양자구도로 재편되면서 '사표론(死票論)'이 다시 나올 수 있기 때문이다.

천호선 정의당 대표는 올해 신년기자회견을 통해 "2014년 대한민국 국민의 명령은 연대하라는 것이 아니라 세력을 바꾸라는 것이라고 생각한다"며 지방선거에서 야권연대 없이 독자적으로 선거에 임하겠다는 뜻을 분명히 했다.

노회찬 정의당 전 대표도 3일 한 라디오와의 인터뷰에서 "어저께 낮에도 민주당의 모 인사로부터 이 기회에 정의당도 함께 하는 게 어떠냐 뭐 이런 의사 타진이 있었다"며 "(이 제안에 대해) 정의당은 어렵고 힘들더라도 진보의 길을 계속 가겠다"고 말했다. 거부 입장을 밝힌 것이다.

정의당은 선거 때마다 반복돼온 '군소정당 사표론'에도 불구 이번 지방선거가 정의당이 첫번째로 치르는 지방선거인 만큼 끝까지 완주하겠다는 입장이었다. 또한 민주당이 기초선거 정당공천을 폐지하면 상대적으로 진보진영으로부터 정의당 후보가 더 많은 관심을 받을 수 있고, 통합진보당이 어려움을 겪고 있는 것도 정의당에는 기회로 작용할 공산이 크다. 더욱이 안 의원의 새정치연합이 독자적으로 선거를 치르겠다고 밝혀와 이번 지방선거는 사표론 부담 없이 다자구도로 치를 수 있을 것으로 여겨왔다.

경기도지사 후보로 심상정 원내대표를 내세우는 것이 대표적이다. 심 원내대표 최근 "정의당이라는 이름으로 새롭게 출발을 했기 때문에 국민들의 주목도가 높은 수도권에는 후보를 적극적으로 내야 한다는 것이 저희 당의 입장"이라고 설명하기도 했다.

하지만 민주당과 새정치연합의 통합 이후 선거가 양자구도가 재편되면, 정의당으로서는 선거전략에 타격을 입을 수 밖에 없다. 2010년 서울시장 선거에서 노회찬 후보가 3.3%의 지지율을 얻었을 때 한명숙 민주당 후보는 오세훈 서울시장 후보에게 0.6%포인트 차이로 패배했다. 당시 선거패배의 책임이 노 후보에게 지워졌던 악몽은 여전히 정의당에게 생생하다.