한국, 車공장 무덤된 호주 전철밟나

車공장 무덤된 호주, 남일 같지 않네

경영 나빠진 도요타도 생산공장 문 닫는다는데
높은 임금에 제조원가 부담·수입차 공세 속 자국기업 수익성 악화…국내시장과 비슷

[아시아경제 최대열 기자]국내 자동차 산업이 포드·제너럴모터스(GM)에 이어 도요타자동차도 자동차 생산을 중단키로 한 호주의 전철을 밟지 않을까 우려하는 목소리가 커지고 있다.

이들 자동차 회사들이 호주 현지 생산을 중단키로 결정한 부정적 요인 중 상당수가 국내 현실과 유사하다는 점 때문이다. 글로벌 자동차들이 호주 시장에서의 부정적 요인을 잣대로 한국 시장을 판단한다면 한국 시장 철수도 강행할 수 있다는 의미로 받아들여진다.

도요타자동차는 10일(현지시간) 2017년 이후 호주에서 차량·엔진을 생산하지 않기로 했다고 발표했다. 도요다 아키오 도요타자동차 사장은 “다양한 부정적 요인이 겹쳐 더 이상 생산을 지속할 수 없다고 판단했다”며 “괴로운 결정”이라고 전했다.

포드와 GM이 지난해 나란히 현지에서 생산시설 철수를 발표한 데 이어 도요타까지 공장을 운영하지 않을 것이라고 밝히면서 2017년이면 현지에서 자동차를 만드는 업체는 한 곳도 남지 않게 된다. 글로벌 완성차메이커인 이들이 호주 내 생산설비를 빼는 건 현지 공장의 경쟁력이 최근 수년간 현저히 떨어진 데다 내수·수출환경이 불리하게 바뀌었기 때문이다.

호주는 2000년대 중반 이후 광업 붐이 일면서 제조업 전반의 임금이 크게 올랐다. 호주 통계청에 따르면 2012년 기준 평균 주급은 1423호주달러로 10년 전에 비해 55% 정도 뛰었다.

문지원 한국자동차산업연구소 연구원은 “GM홀덴사의 노조는 앞서 2012년 회사의 경영난에도 향후 3년간 임금을 22% 인상하자는 내용의 협상안을 타결했다”며 “강성노조의 영향으로 임금상승 추세가 이어져 현지 업체들의 제조원가 부담을 가중시켰다”고 설명했다.

국내 자동차 시장의 경우 최근 들어 임금 인상이 전체 평균을 웃도는 등 호주 상황과 크게 다르지 않다. 더군다나 국내 자동차 업계에서는 파업이 연례행사처럼 벌어지고 있어 강성노조로 인한 폐해는 더 크다.

특히 통상임금이나 근로시간 단축 등 개별 회사가 대응하기 힘든 차원의 이슈가 꾸준히 불거지면서 회사의 노무관리에도 어려움이 가중되고 있다. 현대기아자동차 노조는 올해 통상임금 소송과 관련해 파업도 불사하겠다는 뜻을 밝히며 회사와 대립각을 세우고 있다. 쌍용자동차의 정리해고 소송과 관련해서는 최근 법원에서 기존 판결이 뒤집히면서 향후 장외투쟁이 거세질 것으로 예상된다.

김준규 한국자동차산업협회 산업조사팀장은 “국내 자동차 제조업이 고비용 구조로 가고 있는 가운데 올해 최대 이슈인 통상임금 문제 등과 관련해 노동계 측의 요구만 받아들여진다면 비용 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다”며 “국내 자동차업계도 호주의 사례를 반면교사로 삼아야 한다”고 말했다.

규모나 속도의 차이가 있지만 시장 상황도 비슷하다. 호주의 연간 자동차 판매량은 110만대 안팎에 불과하지만 수입차들이 앞다퉈 진출하면서 지난 수년간 업체 간 경쟁이 과도해진 상태였다.

시장규모가 훨씬 큰 미국과 캐나다, 영국 등에서 완성차를 판매하는 브랜드가 50여곳인데 반해 호주는 67개(2012년 기준)에 달했다. 과당경쟁에 내몰리면서 현지 업체의 수익성은 더욱 나빠졌다. 지난해 154만대가 판매된 한국 시장의 경우 호주보다는 치열하지 않지만 38개 완성차·수입차 업체들이 시장 공략을 강화하면서 경쟁이 치열해지고 있다.

최근의 움직임은 글로벌 자동차 업체들의 탈한국 생산기지 현상이 가시화되고 있다는 데 무게가 실리고 있다. 한국GM의 지난달 해외수출물량은 전년 같은 기간에 비해 25% 이상 줄었다. GM 본사 차원에서 진행하고 있는 글로벌 브랜드 구조조정에 따른 결과다.

한국GM 군산공장의 생산량은 가장 많았을 때에 비해 절반 이상 줄었으며 회사는 최근 사무직을 대상으로 희망퇴직을 받기 시작했다. 한국GM 노조 측은 이번 주 이사회차 방한하는 스테판 자코비 GM 글로벌사업총괄 부사장에게 한국GM의 구체적인 미래발전방안을 촉구할 계획이다.

르노삼성자동차의 모회사인 르노그룹 역시 한국 공장의 임금이 높아 생산비용을 낮추기 위해 노력해야 한다는 점을 꾸준히 지적하고 있다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr