[아시아경제 뉴욕=김근철 특파원] 지난해 12월 미국 연방공개시장위원회(FOMC)에서 다수의 위원들은 1월부터 양적완화 규모를 850억달러(90조6100억원)에서 750억달러로 축소키로 한 결정을 지지한 것으로 8일(현지시간) 확인됐다.
이날 공개된 FOMC 회의록은 "대부분의 위원들이 노동 시장의 눈에 띄는 호전과 경제 회복 기조가 안정적일 것이란 전망으로 인해 위원회가 이 시점에서 자산 매입 정책(양적완화)을 줄이기 시작하는 것이 적절하다는 데 동의했다" 고 전했다.
다수 위원들은 이 같은 회복세가 올해에도 크게 손상되지만 않으면 올해 하반기 중에 자산매입 프로그램을 완전히 종료할 수 있을 것이라는 데 동의했다.
한편 위원들은 예상보다 낮아지고 있는 물가인상률에는 우려를 표명했다. 현재 미국 연방준비제도이사회(FRB)는 2%를 장기 물가인상률 목표치로 제시하고 있다.
회의록은 이와 관련, "물가인상률은 위원회의 장기 목표치에 못 미치고 있다"면서 "이는 향후 경제 활동에 위험요소가 될 수 있다"고 지적했다.
이에 따라 많은 위원들은 FOMC가 물가인상률이 다시 목표치에 부합하게 재상승하는지 여부를 면밀히 감시할 필요가 있다는 견해를 밝혔다.
고용 지표의 악화 가능성을 우려해 양적완화 규모를 그대로 유지해야 한다는 주장도 있었다.
회의록에 따르면 일부 위원은 노동시장의 후퇴 가능성이 남아 있고, 물가상승률이 낮은 상황을 감안해 장기 목표에 부합할 만큼 경제가 호전될 때까지 현재의 자산 매입 규모를 유지해야 한다는 입장을 표명했다.
실제로 17명이 참석한 12월 FOMC에서 투표권을 보유한 10명의 위원 중 1월 양적완화 축소 결정은 9대 1로 이뤄졌다.
에릭 로젠그린 보스턴 연방은행 총재는 이미 경제 여건 악화 가능성을 고려해 현시점에서 양적완화 축소를 반대했다고 밝힌 바 있다 .
한편 위원들은 미국 경기 부양을 위해 실시해온 양적 완화 정책의 효과가 시간이 갈수록 줄어들고 있다며 우려를 표명했다.
일부 위원은 첫 양적완화 축소 규모를 100억달러보다 많은 150억~200억달러를 제시하기도 했지만, 더 많은 위원이 시장에 통화 긴축에 대한 우려를 주지 않기 위해 신중한 행보를 요구했다.
금리 정책과 관련, FOMC는 금융 시장 불안 등을 우려해 실업률이 목표치(6.5%)로 떨어지더라도 물가상승률이 2%대를 넘어서지 않을 경우 단기 정책금리를 0~0.25%대의 초저금리 기조로 유지할 것임을 재차 강조했다.
의사록에 따르면 이 과정에서 일부 위원은 실업률 목표치를 6.0%로 낮추는 방안도 제안했으나 대부분 위원이 이를 바꿀 필요가 없다는 입장을 표명했다.
FOMC는 FRB의 이사와 지역연방은행 총재들이 참여하는 통화정책 최고 의사 결정기구다.
뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr
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