장하준 교수, 경제학에 연일 '쓴소리'

장하준 케임브리지대 교수

[아시아경제 백종민 기자] "수학을 하지 않는 나를 경제학자로 보지 않는다"

세계 경제학계에서 대표적인 비주류 학자로 꼽히는 장하준 영국 케임브리지대 교수가 지난달 30일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT) 주말판 인터뷰에서 자신을 이렇게 소개했다.

장 교수는 자신의 저서가 큰 반향을 불러일으켰음에도 정작 학계에선 자신이 '괴짜'로 치부되는 현실에 대해 이같이 꼬집었다.

그는 인터뷰에 앞서 기자와 주고받은 이메일에서는 "시장이 말해주는 바로는 나는 가장 성공한 경제학자 중 한 명"이라며 "그러나 내 동료 교수들은 나를 괴짜 혹은 사회학자라고 부른다"고 말했다.

사회학자라는 말은 경제학자들 사이에서 가장 모욕적인 말로 여겨진다고 덧붙인 그는 "나는 수학을 하지 않는다. (이 때문에) 많은 경제학자가 나를 경제학자로 보지 않는 것"이라고 설명했다.

FT는 장 교수가 32개국어로 출간된 저서 65만 권을 팔아치운 베스트셀러 학자라면서 '따르는 팬이 많은 스타'라고 강조했다. 그런 그가 케임브리지대의 비좁은 연구실에서 경제학 정설에 맞서 '게릴라전'을 벌이고 있다고 평했다.

장 교수는 현 경제학계 주류의 분위기를 과거 가톨릭 교회의 모습과 비교하기도 했다.

그는 "오늘날 경제학은 수학과 통계학을 모르면 이해할 수 없다"며 "이는 과거 가톨릭 성직자들이 성경 번역을 거부, 라틴어를 모르는 사람은 성경을 읽을 수조차 없게 한 것과 비슷하다"고 지적했다.

장 교수는 최근 가디언과의 인터뷰에서도 "대학의 경제학 수업이 급변하는 경제현상을 제대로 반영하지 못하고 있다"고 일갈하는 등 경제학교육에 대한 비판의 목소리를 높이고 있다.

그는 "경제학 수업이 지나치게 수치모델에 치중해 졸업생들이 실제 금융 세계에 제대로 대응하지 못하고 있다"고 꼬집었다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr