[2013국감]놀라운 번식력, 뉴트리아…정부 대책은 실종

[아시아경제 정종오 기자]이른바 괴물쥐 뉴트리아가 전국적으로 확산속도가 빨라지고 있는 가운데 정부가 뚜렷한 대책을 내놓지 못하고 있는 것으로 나타났다.

국회 환경노동위원회 한명숙 민주당 의원은 "환경부와 낙동강유역환경청으로부터 제출받은 자료를 보면 뉴트리아는 지난 2006년 이후 서식범위가 급속하게 확산돼 내륙지방 쪽으로 번지고 있다"며 "2006년 6개 지역에서 올해 현재 19개 지역으로 늘어났다"고 설명했다. 경남과 충북 내륙은 물론 제주도까지 진출했다고 밝혔다.

뉴트리아는 1년에 4번 한번에 5~10마리를 낳을 정도로 번식력이 강하다. 전국으로 확산되는 것은 시간문제라는 것이다. 그럼에도 환경부는 개체 수 조차 파악하지 못하고 있다. 뉴트리아는 지난 1987년에 수입돼 1999년도부터 생태계 교란과 농가 피해 우려가 언론을 통해 알려졌다. 환경부는 10년이 지난 2009년에야 뉴트리아를 생태계 교란종으로 지정해 초기 대응에 실패했다고 한 의원은 진단했다.

초기 대응 뿐만 아니라 더 큰 문제는 마땅한 정부 대책이 없다는 데 있다. 새로운 대책이란 게 지난 6월27일 환경부와 낙동강유역환경청, 국립환경과학원, 관련 지자체가 참석한 1차례의 합동회의와 뉴트리아 인공트랩 시범설치(3군데) 정도에 불과한 실정이다.

한 의원은 "뉴트리아와 같이 위해성 검사 없이 수입됐다가 생태계 교란과 농가 피해를 발생하는 사례가 자주 일어난다"며 "외래생물을 들여올 때는 국가 차원에서 체계적인 통합관리제도를 도입해 위해성 평가와 도입 후의 관리, 피해가 발생했을 때의 신속한 퇴치가 가능하도록 시스템을 구축해야 한다"고 말했다.