장모님도 나섰는데..사재털어 '동양살리기' 오리온 담철곤 고민 커져

[아시아경제 이광호 기자]"가족이냐... 회사냐..."

담철곤 오리온그룹 회장의 고민이 깊어지고 있다.

동서지간인 현재현 동양그룹 회장의 자금지원 요청을 거절한 가운데 장모인 이관희 서남재단 이사장이 사재를 털어 동양그룹을 지원키로 함에 따라 손 놓고 있을 수 만은 없는 상황이 됐다. 지금으로서는 동양그룹에 대한 추가적인 입장표명이 없을 것으로 보이지만 '지원불가' 결단에 대한 심리적 부담이 커질 수 밖에 없게 됐다.

동양그룹 창업주인 고 이양구 회장의 부인인 이 이사장은 지난 추석 가족회의에서 담 회장에게 동양그룹 지원을 요청하면서 자신도 그룹 위기에 책임을 지기 위해 자신이 보유한 오리온 지분 2.66%(15만9000주)를 동양네트웍스에 증여했다. 1500여억원어치다. 이번 증여가 실현되면 동양네트웍스의 부채 비율은 6월말 기준 724%에서 150% 이하로 떨어진다.

이처럼 장모가 사재를 털어 '가족살리기'에 나서면서 지원거절을 선언한 담 회장의 심적 부담이 커졌다. 특히 이 이사장은 가족회의 이후로도 담 회장에게 전화를 걸어 동양그룹을 지원해줄 것을 다시 한번 요청한 것으로 전해져 담 회장의 딜레마는 더욱 깊다.

추석연휴 직후 담 회장은 직원 전체에 메일을 발송해 "혈연 앞에서 조차 냉정함을 유지해야 하는 '경영자'라는 이름의 자리가 이번만큼 힘든 적은 정말 없었다"며 "다만 오리온의 영원한 존속과 번영을 위해 동양그룹을 지원하지 않겠다"고 밝힌 바 있다.

안정적인 경영권과 기업가치 유지 차원에서 회사의 존속을 선택할 지, 혈연으로 연결된 가족을 선택할 지 담 회장의 고민이 깊어질 수 밖에 없는 상황이다.