[아시아경제 진희정 기자]강제 북송된 탈북청소년 9명이 현재 평양 순안초대소에 머물고 있다는 증언이 나왔다.
대북매체인 자유북한방송은 3일 '평양 소식통'과의 통화내용이라며 "탈북청소년들은 순안초대소에 도착해 체제 선전에 활용하기 위해 사상 교화작업을 벌이는 중"이라고 밝혔다.
이 소식통은 "탈북청소년들이 3국에서 체포돼 긴급호송된 것은 김정은 지시에 의한 것"이라며 "라오스 주재 북한대사관과 외무성 관계자들이 탈북청소년들의 체포소식을 지난달 19일 김정은 국방위원회 제1위원장에게 직접 보고하자 어떤 방법을 동원해서라도 신병을 인도하라고 대사관에 지시했다"고 전했다.
이어 "이미 '선전용'으로 계획된 것만큼 처벌하거나 교화소(교도소)에 보내는 일은 없을 것"이라며 "이들 9명에 대한 조사와 기자회견 준비가 끝나면 아마도 6일 소년단창립절을 맞아 언론에 내세워 체제선전에 활용할 것"이라고 소개했다.
북한은 김정일 시대에도 '1호특별지시'로 세쌍둥이를 해산할 임산부와 3명의 섬마을 학생들을 위해 헬기를 띄우는 등 체제선전과 내부결속에는 자금을 아끼지 않았다.
일부에선 이번 탈북청소년들의 '북송작전'이 남한을 동경하는 북한 주민들을 교양하고 탈북을 미연에 방지하기 위해 대내외 홍보에 활용할 수 있다는 관측도 있다.
한편 북한인권개선모임은 기자회견을 열고 라오스 주재 우리 대사관이 탈북 주민을 외면한 사례가 과거에도 10여 차례나 있었다고 주장했지만 외교부는 사실과 다르다고 반박했다.
진희정 기자 hj_jin@
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