위기의 현대아산, 금강산관광에 이어 개성공단까지

[아시아경제 황준호 기자] 현대아산이 정부가 개성공업지구에서 우리나라 잔류 인력을 전원 철수할 것을 결정함에 따라 궁지에 몰렸다. 금강산관광 사업에 이어 이번 조치까지 이뤄지면서 현대아산은 사실상 북한 관련 사업을 모두 중지해야만 하는 상황이다. 주동력을 한꺼번에 잃어버린 현대아산이 좌표를 잃고 흔들리고 있다.

현대아산은 지난 26일 정부가 개성공단에서 우리측 잔류인원을 전원 철수할 것을 결단함에 따라 이날 오후 6시께부터 장시간 회의를 가졌다.

현대아산 관계자는 "당혹스러운 결정"이라면서도 "비상대책위원회 체제를 유지하고 정부측과 더욱 면밀한 논의를 이어갈 계획"이라고 말했다.

현대아산은 지난 9일 북측이 '개성공단 잠정중단' 조치를 내림에 따라 기존 상황실을 비대위로 격상했다. 이어 김종학 현대아산 사장을 위원장으로 하고 매일 남측과 북측의 상황을 예의주시했다.

이 관계자는 "남북관계의 악화에 따른 결정인 만큼 기업 입장에서 어떤 결정이나 조치를 할 수 없는 상황"이라며 "정부와의 면밀한 협의를 하기 위해 최대한 노력할 계획"이라고 설명했다.

정부의 이번 조치에 따라 개성공단은 10년 만에 폐쇄 위기에 놓였다. 개성공단은 현대아산과 북측 간 '공업지구개발에 관한 합의서' 채택으로 2000년부터 개발됐다. 이어 2004년12월 개성공단에서 첫 제품이 생산됐다. 당시 255명 수준이던 북측 근로자 수는 2006년 11월 1만명을 돌파하는 등 남북경협의 성공모델로 자리잡았다.

하지만 북한은 2008년 개성공단에 상주하는 우리측 인원과 통행 시간·인원을 제한하는 12·1 조치를 발표했다. 이어 2010년 천안함 사건에 따라 우리나라 정부는 5.26조치를 통해 신규 투자를 금지했으며 3통(상시통행, 인터넷·무선전화, 선별통관) 문제 해결 지연, 노동력 부족 등으로 개성공단 개발은 정체됐다. 이후 북한은 지난 3일 개성공단에 대한 통행제한 조치를 실시했고 우리측이 공단 잔류인원 철수로 대응했다.

지난 2008년 박왕자씨 피격 사건 이후 금강산관광사업이 중단된데 이어 5년 만에 개성공단까지 문을 닫을 위기에 놓이면서 현대아산은 주력사업인 남북경협사업을 한꺼번에 잃어버릴 위기에 처했다.

현대아산 관계자는 "궁극적으로는 남북관계가 개선돼 개성공단이 운영이 정상적으로 이뤄지고 금강산관광사업이 재개되는 것이 해결책이지만 현 상황에서는 지켜볼 수 밖에 없다"고 말했다.

다만 "현대아산은 사업 다각화를 통해 남북관계 악화에 따른 피해를 줄이기 위해 최선을 다할 것"이라고 답했다.

한편 현대아산은 고 정주형 현대그룹 회장이 통일에 대한 염원을 담아, 남북경협의 성공모델을 창출하겠다며 설립했다.

황준호 기자 rephwang@