슈퍼지구 발견, 나사 "생명체 존재 가능성 높다"

[아시아경제 온라인이슈팀] 생명체가 존재할 가능성이 있는 '슈퍼지구'가 발견됐다.

사이언스데일리와 NBC뉴스 등은 18일(현지시간) 미국항공우주국(NASA)이 케플러(Kepler) 행성탐사 망원경을 통해 생명체가 존재할 만한 행성 2개를 찾아냈다고 보도했다.

이번에 발견된 행성 케플러-62e와 케플러-62f는 지구로부터 1200광년 떨어진 거문고자리에 있다. 지구보다 질량이 더 큰 지구형 행성으로 '슈퍼지구'라 불린다. NASA는 이 행성들이 물이 존재할 수 있는 '골디락스(Habitable Zone)' 영역에 있다는 사실을 확인했다. 물이 있으면 생명체가 존재할 가능성도 높다는 게 NASA의 설명이다.

케플러-62e 항성은 태양의 3분의 2 크기지만 밝기는 태양의 5배다. 또 직경이 지구의 1.6배이며 공전주기는 122.4일, 표면온도는 30도로 추정된다. 케플러-62f는 지구 직경의 1.4배, 공전주기 267.3일, 표면온도는 영하 28도다.

연구진은 "우리 은하에 지구와 갚은 행성이 수없이 많은가에 대해 밝혀지는 것은 시간문제"라며 "케플러 망원경이 추적 중인 2700여개의 외부 행성 후보 가운데 약 50개가 골디락스 영역에 있다. 1년 안에 이들 행성에 관한 분석 결과가 나올 것"이라고 밝혔다.

온라인이슈팀