한쪽은 '환경 관리'…다른 쪽은 '환경 파괴'

[아시아경제 정종오 기자]환경부가 산업체 고위 임원들과 화학물질 사고에 대한 기업환경정책협의회를 연이어 개최하고 있다. 잇따르는 화학물질 사고에 대한 기업체의 관심과 사전에 방지하기 위한 공동 대응책을 마련하기 위한 목적이다. 그러나 현실 곳곳에서는 여전히 누출 위험성이 크고 실제로 절반 이상이 관리가 소홀한 것으로 나타났다.

환경부는 18일 서울 소공동 롯데호텔에서 대한상공회의소와 공동으로 '2013 상반기 기업환경정책협의회'를 개최했다. 이날 행사에는 환경부 정연만 차관을 비롯한 관계자와 대한상의 환경기후위원회 권문식 위원장(현대차그룹 사장), 이경훈 부위원장(포스코에너지 부사장), 백재봉 부위원장(삼성지구환경연구소장) 등 산업계 관계자 40여명이 참석했다.

이 자리에서 이들은 '환경안전관리 산업계 실천 선언문'을 채택했다. 선언문에는 "최근 잇따라 발생하고 있는 환경사고에 대해 산업계 내부에서도 우려의 목소리가 커지고 있다"며 "산업계가 사고 예방에 능동적으로 대처해 시민과 근로자 모두 안전한 사회를 구축하는데 선도적 역할을 해나가겠다"고 다짐했다.

▲화학사고와 관련 전담기구 설립 목소리가 높아지고 있다. 한 소방서에서 누출사고에 대비한 훈련을 실시하고 있다.

같은 날. 한강유역환경청은 지난 3월20일부터 529개소에 대한 환경 실태를 조사한 결과 이 중 324개의 업소(61.2%)에서 1개 이상의 관리 소홀이 적발됐다고 발표했다. 시설 노후화는 물론 누출 차단시설이 부족했고 개인보호장비와 방제장비의 관리소홀 또한 심각한 것으로 나타났다.

국회 환경노동위원회 김상민 의원(새누리당)은 "유해화학물질 61%가 관리 부실로 위험성을 안고 있다는 사실이 드러났다"며 "유독물 관리업무와 관련해 4명이 2280여 개를 관리해야 하는 현실에서 사고를 사전에 예방한다는 것은 불가능한 실정"이라고 지적했다. 인력충원이 뒤따라야 하고 무엇보다 화학사고 전담기구가 빨리 만들어져야 할 것이라고 지적했다.

김 의원은 "유해화학물질의 안정적인 관리를 위해 필요한 조직과 인력을 늘려야 한다"고 지적한 뒤 "환경부 장관과 안행부 장관 등에게 중점사항으로 처리해 줄 것을 요구하겠다"고 말했다. 정연만 환경부 차관은 기업환경정책협의회 자리에서 "산업계가 한자리에 모여 자발적인 실천 의지를 다진 것은 환경사고를 미연에 방지하고 피해를 줄이는데 큰 역할을 할 것"이라며 "정부도 보다 합리적인 정책 마련에 힘쓰겠다"고 말했다.

환경시민단체의 한 관계자는 이와 관련 "환경부 장·차관이 관련 기업체 임원들과 호텔에서 만나 이야기를 나누는 것보다는 실제 현장은 어떤지, 정말 문제는 어디에 있는지 실상을 제대로 파악하기를 바란다"며 "기업체 CEO들과 선언문으로 외치는 것 보다는 구체적인 대책과 방안을 만드는 것이 먼저일 것"이라고 지적했다.