최강희 감독 "손흥민, 짧은 시간에도 잘해줬다"

[아시아경제 전성호 기자]"다른 선수들의 몸 상태가 워낙 좋았기에 손흥민의 투입 시기가 늦어졌다. 그 짧은 시간에 많은 것을 보여주고 골까지 넣었다. 좋은 활약이었다."

최강희 대표팀 감독이 손흥민의 활약에 엄지손가락을 세웠다.

A대표팀은 26일 오후 서울월드컵경기장에서 열린 2014 브라질월드컵 최종예선 A조 5차전에서 후반 종료 직전 터진 손흥민의 결승골에 힘입어 카타르를 2-1로 꺾었다. 이날 승리로 한국은 3승1무1패(승점 10)를 기록, 우즈베키스탄(승점 8)을 제치고 조 1위로 올라섰다.

최강희 감독은 "극적인 승리였다"라고 운을 띄운 뒤 "선수들이 끝까지 집념을 갖고 값진 승리를 따냈다"라며 소감을 밝혔다.

그는 "후반 시작 전 선수들에게 한골 승부임을 강조했다"라며 "적절한 시점에 선제골을 넣고도 갑자기 집중력이 떨어져 실점을 한 점은 아쉽다"라고 지적했다. 그러면서도 "다행히 승리했기 때문에 남은 세 경기도 자신감을 갖고 잘 치를 수 있을 것"이라고 내다봤다.

승리의 주역인 손흥민에 대해선 만족감을 표했다. 손흥민은 후반 35분 이근호를 대신해 교체 출전, 왕성한 활동량과 예리한 돌파로 팀 공격을 이끌었다. 특히 종료 직전에는 이동국의 발리 슈팅이 골대 맞고 나온 것을 가볍게 밀어 넣으며 결승골까지 터뜨렸다.

최 감독은 손흥민의 교체 투입에 대해 "훈련 기간 동안 지동원이 좋은 모습을 보여줘 선발 출장시켰다"라며 "오늘 이근호와 이청용도 워낙 좋았기에 손흥민의 투입 시기가 늦어졌다"라고 밝혔다. 더불어 "그 짧은 시간에도 손흥민이 많은 것을 보여줬다"라며 "득점까지 해줘서 만족스럽다"라고 덧붙였다.

수비진에 대해선 아쉬움을 드러냈다. 최 감독은 "오늘 경기 전 측면으로의 원활한 공격 전개를 주문했는데 전체적으로 미흡했다"라며 "선취골을 넣은 뒤 갑자기 집중력이 떨어져 실점한 것도 고쳐나가야 할 부분"이라고 지적했다.

그는 향후 대표팀 운영 방안을 묻는 말에 "본선을 생각하면 젊은 선수도 발굴하고 기용해야 하지만 내 입장에선 이기는 것이 가장 중요하다"라며 "그 과정에서 좋은 조합을 찾고 선수 운용을 넓히는 게 목표"라고 강조했다.

전성호 기자 spree8@
정재훈 사진기자 roze@