'해결사' 이근호, '중동 킬러' 명성 통했다

[상암=아시아경제 김흥순 기자]'중동 킬러' 이근호(상주)가 또 한 번 날아올랐다.

최강희 감독이 이끄는 축구대표팀은 26일 서울월드컵경기장에서 열린 2014 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 5차전 카타르와 홈경기에서 이근호와 손흥민(함부르크)의 연속골에 힘입어 2-1로 이겼다.

이근호의 통렬한 한 방이 승리의 발판을 마련했다. 섀도스트라이커로 선발 출전한 그는 0-0으로 맞선 후반 14분 절묘한 헤딩 선제골을 넣어 분위기를 반전시켰다. 페널티박스 왼 모서리에서 박원재(전북)가 올린 크로스를 헤딩슛으로 연결, 굳게 닫힌 골망을 흔들었다.

'중동 킬러'의 명성 그대로였다. 이근호는 2007년 6월 이라크와의 A매치 데뷔전에서 첫 골을 쏘아올린 뒤 중동 팀을 상대로 11골을 성공시켰다. 자신의 A매치 통산 16골 가운데 절반이 넘는 득점을 몰아치며 유독 강한 면모를 보였다.

남다른 자신감은 카타르를 상대로도 위력을 떨쳤다. 후반 측면 공격수로 자리를 옮긴 뒤 특유 과감한 드리블 돌파로 상대 수비를 흔들었다. 왕성한 움직임으로 그라운드를 누빈 이근호는 후반 35분 손흥민과 교체돼 이날 활약을 마쳤다.

이근호는 이날 득점포를 재가동하며 '최강희 호' 출범 이후 가장 많은 득점을 올린 공격수로 자리매김했다. 지난해 2월 우즈베키스탄과의 평가전을 시작으로 대표팀이 치른 11경기에서 총 6골을 넣었다. 대표팀은 목표했던 승점 3점 확보는 물론 해결사 이근호의 건재를 확인하며 남은 최종예선에서도 순항을 예고했다.

김흥순 기자 sport@
정재훈 사진기자 roze@