美정부 "구글 회장 방북 시기적으로 부적절"

"정부차원 메시지 전달 없다" 거듭 부인

[아시아경제 김영식 기자]구글의 에릭 슈미트 회장과 빌 리처드슨 전 뉴멕시코 주지사의 방북 계획이 알려진 가운데 미국 정부는 정부 차원의 메시지 전달은 없으며 현 상황에서 특별히 도움이 될 것으로 보지 않는다는 입장을 밝혔다.

빅토리아 눌런드 미 국무부 대변인은 3일(현지시간) 정례브리핑을 통해 “슈미트 회장 일행의 방북에 미 정부 관계자는 동행하지 않는다”면서 “어떤 메시지 전달도 없다”고 밝혔다. 또 눌런드 대변인은 장거리 로켓 발사 등 북한의 최근 행동을 볼 때 “시기적으로 적절하지 않으며 특별한 도움이 될 것으로 보지 않는다”고 밝혔다.

그는 “이들은 민간인들이고 자신들의 결정권을 행사하는 것이며, 이번 방북 역시 비공식적 차원에서 여행하는 것”이라고 설명했다. 또 슈미트 회장 일행이 미 정부의 이같은 입장을 잘 이해하고 있다고 덧붙였다.

또 눌런드 대변인은 이들의 방북 목적이 최근 북한에 억류된 한국계 미국인 배준호(미국명 케네스 배)씨의 석방과 관련있는 게 아니냐는 관측에 대해 재차 부인하는 한편 “이 문제에 대해서는 우리가 평양 주재 스웨덴 대사관을 통해 북한과 접촉하고 있다”고 설명했다.

김영식 기자 grad@