김경태 "케이시 나와~"

11일 개막 신한동해오픈서 지난해 2위 '설욕전'

[아시아경제 김현준 골프전문기자] 김경태(26ㆍ사진)가 '설욕전'을 꿈꾸고 있다.

11일부터 인천 송도 잭 니클라우스골프장(파72ㆍ7413야드)에서 열전에 돌입하는 한국프로골프투어(KGT) 신한동해오픈(총상금 10억원)이다. 지난해 최종 4라운드에서 5언더파를 몰아치며 연장전을 고대했다가 폴 케이시(잉글랜드)의 72번째홀 우승 버디로 공동 2위에서 아쉬움을 달랬던 경험이 있다.

케이시가 타이틀방어를 위해 올해도 한국을 찾아 다시 한 번 '진검승부'가 가능해졌다. 김경태는 대회에 앞선 기자회견을 통해 "주 무기인 아이언 샷을 뽐낼 수 있는 곳"이라고 코스를 평가하며 "시즌 초반 부진하다가 최근 상승세를 타고 있어 반드시 우승하고 싶다"고 자신감을 곁들였다.

올 시즌 미국과 일본을 오가며 활약하고 있는 김경태는 미국프로골프(PGA)투어에서는 12개 대회에 초청선수로 출전해 단 한 차례도 '톱 10'에 진입하지 못했다. 월드골프챔피언십(WGC)시리즈 브리지스톤인비테이셔널 공동 24위가 최고성적이다. 하지만 일본프로골프투어(JGTO)에서는 지난달 후지산케이클래식에서 시즌 첫 승이자 통산 5승째를 수확해 샷 감각을 되찾았다.

물론 케이시가 버티고 있는데다가 '아이돌스타' 노승열(21ㆍ타이틀리스트)과 강성훈(25), 위창수(40ㆍ테일러메이드) 등 'PGA파'가 대거 출사표를 던져 우승경쟁은 녹록지 않다. 케이시는 특히 지난해 공동 65위로 출발해 19위, 3위, 우승 등 강력한 뒷심까지 자랑했다. 케이시 역시 "날씨만 계속 좋다면 이번에는 더 좋은 스코어를 낼 수 있을 것"이라며 대회 2연패를 확신했다.

'국내파'는 상금랭킹 2위 박상현(29)과 강경남(29ㆍ우리투자증권) 등이 선봉에 섰다. 우승상금 2억원이면 단 3개 대회에서 4억4400만원을 벌어 들인 상금랭킹 1위 김비오(22ㆍ넥슨)를 추월한다는 매력도 더해졌다. 먼싱웨어매치플레이에서 2년 만에 우승컵을 거머쥔 김대현(24ㆍ하이트)과 동부화재 프로미오픈에서 우승으로 전역을 신고한 김대섭(31ㆍ아리지CC), KPGA선수권 챔프 이상희(20ㆍ호반건설) 등의 '2승 경쟁'도 뜨겁다.