[아시아경제 박병희 기자]미국 연방의회가 고속도로 및 교량·철로 건설을 지원하고 대학생의 학자금 대출 금리를 동결하는 법안을 29일(현지시간) 압도적인 표결로 통과시켰다.
AP통신과 CNN 등에 따르면 이날 미 하원은 이 법안을 찬성 373표, 반대 52표의 압도적인 표결로 승인했다. 곧이어 진행된 상원 표결에서도 이 법안은 찬성 74표, 반대 19표의 표결로 통과됐다.
이번 표결로 건설 부문 근로자의 대량 해고와 대학생의 학자금 비용이 급증하는 부담을 덜어줄 수 있게 됐다. 미 의회는 오는 7월4일 독립기념일 휴회를 앞두고 전격적으로 법안을 통과시켰다.
이번 법안은 향후 2년간 고속도로 및 교량·철로 건설 지원 프로그램에 1000억달러 이상을 지출하는 내용을 담고 있다. 또 연방정부가 지원하는 대학생 학자금 대출 이자율도 기존 3.4%로 동결키로 했다.
이번 법안이 통과되지 않으면 당장 내달 1일부터 수백만의 건설 근로자가 일자리를 잃고 대학생 학자금 대출 이자가 두 배인 6.8%로 늘어 대학생의 부채가 매년 1000달러씩 늘어날 수 있는 상황이었다.
건설 지원 법안 마련을 주도한 민주당 소속 캘리포니아 상원의원인 바버라 박서는 이번 법안이 일자리 법안이라며 이번 법안 통과로 건설 부문 근로자 약 180만명이 일자리를 보존하게 되고 약 100만명이 새로운 일자리를 얻을 것이라고 말했다. 연방정부는 2년 만기 계획으로 이들 인프라 구축에 1090억달러를 투입해왔으나 그 시효가 이달 말까지였다.
또 지난 2007년 도입됐던 학자금 대출 금리를 6.8%에서 3.4%로 낮추는 방안도 1년 연장됐다. 당초 이 법안의 적용 기한은 5년으로 이달 말 그 시한이 만료될 예정이었다.
박병희 기자 nut@
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