검찰이 CN커뮤니케이션즈를 주목하는 이유

[아시아경제 천우진 기자] 검찰이 통합진보당 서버확보에 이어 CN커뮤니케이션즈(구 CNP전략그룹) 압수수색에 나섰다. 통합진보당의 '심장'이라 할 수 있는 당원명부를 파악하고, '돈줄'이라 할 수 있는 CN커뮤니케이션즈를 모두 겨냥하고 있는 것이다.

CN커뮤니케이션즈는 CNP전략그룹이라는 이름으로 2005년 설립돼 지난해 2월까지 이석기 의원이 대표를 맡았다. 이 의원은 현재도 CN커뮤니케이션즈의 최대주주 지위는 유지하고 있다.

CN커뮤니케이션즈는 설립 때부터 통합진보당의 전신인 민주노동당의 홍보 관련 업무를 맡아왔다. CN커뮤니케이션즈는 2007년 대선 때 권영길 후보의 홍보업무를 맡았고 민노당과 진보당의 선거 홍보업무를 독점하다시피 했다.

최순영 전 민주노동당 의원은 "2008년 민노당 분당 사태 때 집행위원장을 맡았다. 당시 당을 살펴보니 빚이 50억원 있었는데 그 중 20억원은 홍보비였다. CN커뮤니케이션즈가 홍보를 담당했다"고 주장하기도 했다.

이 의원 개인회사라 할 수 있는 업체에 당의 홍보업무가 집중되자 비리의혹도 나오고 있다. 광주지검 순천지청이 지난 14일 CN커뮤니케이션즈 여의도 사무실을 압수수색 한 것은 2010년 전남 교육감 부정선거에 연루됐다는 의혹을 포착했기 때문이다.

검찰은 CN커뮤니케이션즈가 2010년 장만채 전남교육감 후보와 장휘국 광주교육감 후보의 선거 홍보 업무를 맡아 허위영수증을 발급하는 방법으로 비용을 부풀렸다고 파악하고 있다. CN커뮤니케이션즈는 이 방법을 통해 중앙선관위로부터 비용을 실제보다 수억원씩 더 받은 것으로 추정된다.

CN커뮤니케이션즈 비리사건 수사는 비례대표 경선 부정 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 공안1부가 아닌 광주지검 순천지청에서 지휘하고 있다. 검찰은 각 지청에서 따로 수사를 진행한다는 입장이다. 그러나 CN커뮤니케이션즈에 대한 수사는 구당권파의 자금흐름을 파악할 수 있는 단초가 되기 때문에 이 이원을 동시에 압박하는 의도로 풀이된다.

사건을 수사 중인 광주지검 순천지청은 CN커뮤니케이션즈와 사회동향연구소 사무실에서 압수한 자료 등을 분석하는 중이다. 검찰이 회계서류 등 분석한 자료를 통해 교육감 후보 홍보비용 비리혐의를 파악할 경우 이번달 내 이 의원에 대한 소환조사도 이뤄질 수 있을 것으로 전망된다.

천우진 기자 endorphin00@