[베이징(중국)=아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 10일 한반도 정세와 관련해 "북한의 개방과 국제사회로의 참여를 위해 (중국이) 북한을 끊임없이 설득해달라"고 말했다.
중국을 국빈방문중인 이 대통령은 이날 오후 베이징에 위치한 조어대 12호각 접대청에서 원자바오 중국 총리와 30여분간 면담을 가진 자리에서 이같이 밝혔다고 박정하 청와대 대변인이 전했다.
원 총리는 앞서 김정일 북한 국방위원장 사후 우리 정부의 대응에 대해 "냉정하게 대응하고 자제를 유지한 데 대해 높이 평가하고 남북관계가 안정되기를 희망한다"고 밝혔다.
이 대통령과 원 총리는 한반도의 평화와 안정이 동북아 정세에 대단히 중요하다는 데 의견을 같이 했다. 또 양국 수교 20주년을 맞아 양국관계가 급속하고 깊이 있게 발전해온 것에 대해 높이 평가했다.
원 총리는 "문화, 청소년, 언론매체를 포함한 민간교류 활성화에 적극 나서자"면서 "양국 언론교류가 활성화돼서 양국관계에 대한 긍정적 보도가 이뤄질 수 있도록 하자"고 제안했다.
원 총리는 한·중 자유무역협정(FTA) 추진과 관련해 "한국의 협상 개시가 조속히 이뤄지기를 바란다"고 했고, 이 대통령은 "농산물 등 민감한 문제에 대해서는 지혜롭게 협의가 이뤄질 수 있도록 노력해 나가자"고 강조했다.
원 총리가 "한·중·일 FTA도 함께 추진해나가자"고 하자, 이 대통령은 "한·중·일 FTA가 3국이 가능한 것부터 먼저 이뤄질 수 있도록 서로 지혜를 모아가자"고 답했다.
면담에 이어 열린 만찬에서 이 대통령은 한·중 수교 20주년을 맞아 양국이 2012년을 '우호교류의 해'로 선포한 만큼 오는 5월부터 개최되는 여수엑스포에 보다 많은 중국 관광객들이 방문할 수 있도록 중국 정부의 관심과 지지를 당부했다.
원 총리는 여수 엑스포의 성공적 개최를 기원하면서 수교 20주년을 맞이해 다양한 기념행사가 양국에서 마련돼 있는 만큼 양국간 인적·문화 교류가 더욱 활성화될 것으로 기대했다.
조영주 기자 yjcho@
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