멸종위기 처한 '민물가재' 돌아온다

[아시아경제 이영규 기자] 멸종위기에 처한 토종 민물가재를 경기도내 계곡에서 볼 수 있게 됐다.

경기도민물고기연구소(소장 김동수)는 15일 여름 생태체험학교 참가 학생 및 학부모 30여명과 함께 어린 새끼 3000마리를 양평 용문산 계곡에서 방류한다. 연구소는 이에 앞서 지난해 국내 최초로 토종 민물가재 인공부화에 성공했다.

민물가재는 지난 1970년대까지만 해도 우리나라 산과 계곡에서 쉽게 볼 수 있었지만 오염과 개발로 점차 사라져 올해 환경부 멸종위기 후보 종으로 지정됐다.

김동수 연구소장은 "물이 맑고 오염되지 않는 1급수 청정지역에서만 서식하는 토종 가재 방류를 통해 생태계 복원에 기여하게 될 것"이라며 "방류행사가 어른들에게는 유년시절의 아름답고 소중했던 추억 속으로 안내하고 어린이들에게는 생명의 소중함을 일깨우는 생태교육의 현장이 되길 기대한다"고 말했다.

연구소는 앞으로 모래무지, 꾸구리, 동사리, 몰개류 등 당초 지류나 들판에 서식했으나 오염, 개발 등으로 멸종 위기에 처한 민물고기의 인공번식 시험을 지속적으로 실시할 계획이다.

이영규 기자 fortune@