[아시아경제 최대열 기자]두부를 둘러싼 대기업과 중소기업간 갈등이 격화되고 있다. 두부 제조업이 중소기업에 더 적합한 업종인지에서 시작한 논쟁은 대기업이 두부시장 발전에 얼마나 도움이 됐는지까지 전방위적으로 확산됐다. 재계입장을 대변하는 전국경제인연합회가 '대기업이 두부시장에 참여해 긍정적 효과가 더 컸다'는 내용을 발표하자 중소규모 두부업체들은 이같은 주장에 대해 일일이 근거를 들어 반박했다.
27일 중소 두부업체들로 구성된 한국연식품협동조합연합회는 여의도 중소기업중앙회에서 기자간담회를 열고 "두부는 중기 적합업종에 포함돼야 한다"고 주장했다. 대규모 시설투자 없이 쉽게 만들 수 있을 만큼 제조기술이 단순하고 이미 중소규모 업체들도 위생안전과 관련해 충분한 수준을 지키고 있다는 논리를 내세웠다.
연합회가 이처럼 적극 목소리를 높이는 이유는 최근 전경련이 발표한 '주요 품목의 중기 적합업종 타당성 보고서:두부'가 발단이 됐다. 전경련은 보고서에서 위생·안전측면을 비롯해 기술개발, 수출촉진을 위해 대기업이 시장발전에 긍정적인 역할을 했다고 주장했었다. 연합회는 이에 대해 "두부를 (중기 적합업종에서 제외해야 한다는) 전경련 주장은 억지"라며 정면으로 반박했다.
연합회 최선윤 회장은 "중소기업도 두부가 전통식품으로 무엇보다 위생안전이 중요하다는 걸 알고 있다"며 "어려운 환경 속에서도 많은 비용을 투자해 각종 인증을 받는 등 관련부처의 관리감독을 받고 있다"고 설명했다. 대기업이 일부 물량을 주문자상표부착(OEM)방식으로 판매하듯 이미 중소규모 업체들도 위생안전요건은 충분히 갖췄다는 말이다.
대기업 참여로 일자리가 늘었다는 전경련 주장에 대해서도 "IMF 이후 신고제로 바뀌며 2300여 업체로 늘었으나 2006년 중소기업 고유업종 해제 이후 대기업이 새로 진출하면서 1500여 업체로 급격히 줄었다"고 반박했다.
대기업이 두부시장에 뛰어든 전이나 후 콩 수입량이 오히려 줄었을 정도로 시장변화는 크지 않다는 점도 지적했다. 최 회장은 "유기농, 해양심층수, 무소포제 등 대기업이 일부 기능성 제품을 출시하기도 했으나 오래가지 못했다"며 신제품 개발이나 기술향상으로 시장이 커졌다는 말도 어불성설이라고 주장했다.
최대열 기자 dychoi@
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
