[핫데뷔일기]걸스데이 민아③, 가창력 논란 딛고 기대되는 신예로 떠오르다

[스포츠투데이 강승훈 기자] 걸스데이 민아의 핫데뷔일기②에서 이어집니다.

민아는 JYP 오디션에서 탈락했다. 인천에서도 나름 실력있따고 알려진 민아도 큰 기획사 주최로 열린 오디션에서 여지 없이 탈락하고 만 것. 실망도 이만저만이 아니었다. 하지만 자신의 실력이 부족했다고 느꼈기 때문에 불만은 전혀 없었다. 그보다는 노래를 잘 부르지 못해서 아쉬웠던 것 뿐이다.

"지금 생각해보면 너무 부끄러워요. JYP 오디션 때 제가 노래를 부른게 아니라 소리만 지르고 나온 것 같아요. JYP 심사위원들은 저보고 '박치'라고까지 했으니까요. 솔직히 충격을 받았죠"

민아는 한동안 충격에서 벗어나지 못했다. 자신보다 실력이 뛰어난 사람들이 많다는 것도 알게 됐다. 가수가 연습만큼 좋은 스승이 없다는 것도 깨닫게 됐다. 그렇게 연습에 매진하고 있을 때 기회가 찾아왔다.

민아가 보컬 학원인 '모래공장'을 다니고 있었을 때, 학원 대표인 이종석씨가 기획사를 설립하면서 민아를 영입하게 된 것이다.

"처음엔 아무것도 없이 시작했어요. 달랑 피아노 한 대와 연습할 수 있는 공간이 전부였는데, 이마저도 마냥 즐거웠죠. 화장실에서도 노래를 부르고, 청소하다가도 노래를 불렀죠. 그렇게 제 연습생 생활을 본격적으로 시작됐답니다."

연습생은 쉽지 않았다. 인천과 서울을 통학하는 것도 더 더욱 쉽지 않았다. 이 때문에 민아는 서울로 전학을 오게 됐고, 연습생과 학생으로 생활하게 됐다.

"연습생 때는 늘 테스트를 받았어요. 칭찬해주는 사람도 없었고요. 무조건 깎아내리려고만 하니까 위축될 수 밖에 없었답니다. 새로운 연습생이 들어와서 서로 잘 지내자고 하다보면 어느새 짤려 있고, 또 다른 연습생이 들어오고, 완전 경쟁체제, 긴장감의 연속이었죠."

2년여 연습 끝에 민아는 걸스데이로 데뷔하게 됐다. 2010년 7월 9일, 데뷔곡 ‘갸우뚱’으로 데뷔한 걸스데이의 첫 방송은 KBS ‘뮤직뱅크’. 하지만 민아는 너무 긴장한 나머지 제대로 노래를 부르지 못했고, 네티즌들에 거센 질타와 비난을 얻었다.

"데뷔 무대는 절대 잊을 수가 없어요. 달콤했던 기억보다는 씁쓸했던 기억이 더 커요. 많이 연습했는데, 연습만큼의 결과가 나오지 않아서 속상했어요. 그보다도 사람들이 그저 그런 그룹이라고 생각했던 것이 더 마음이 아팠죠. 그 때부터 이를 갈고 멤버들과 더 열심히 노력하자고 다짐했어요"

걸스데이는 방송 출연 이후의 남는 시간을 대부분 연습으로 할애했다. 그 결과 걸스데이는 '반전돌'이라는 평가를 얻으면서 가요계에서 기대되는 신인으로 성장할 수 있었다. 물론 예능에서도 민아의 활약 덕분에 '걸스데이'는 조금씩 이름을 알리게 됐다. 주목 받는 걸그룹 걸스데이의 항해는 지금부터 시작이다.