최영함, 다시 리비아로..우리 국민 추가 철수 지원

[아시아경제 문소정 기자] 청해부대 최영함(4500t급)이 다시 리비아 해역으로 돌아간다.

20일 국방부 관계자는 "아덴만으로 향하던 최영함이 방향을 바꿔 리비아 북부 해역으로 가고 있다"며 "이르면 내일 오후 리비아 북부 해역에 도착할 예정"이라고 밝혔다. 이는 서방 주요국들의 리비아 공습에 따라 상황이 악화하고 있다는 판단에 따른 것으로 최영함은 벵가지 인근 해역에서 대기하면서 만약을 대비, 리비아에 남아 있는 우리 국민의 추가 철수를 지원하게 된다.

이 관계자는 "현재 진행 중인 서방 주요국의 대(對) 리비아 공습과는 직접적인 관련이 없다"며 "오늘 오후 외교통상부 제2차관 주재 정부 대책회의에서 이 같은 방침을 최종 확정하게 될 것"이라고 덧붙였다.

최영함은 앞서 지난 3일 리비아 수도 트리폴리에서 우리 국민 32명을 지중해 몰타로 철수시킨 데 이어 14일에도 리비아 북동부 벵가지항에서 교민 2명과 취재진 3명 등 5명을 태우고 16일 오전 5시쯤 그리스 크레타섬에 내려줬다. 이후 연료와 식자재 등 보급품을 보충한 뒤 19일 오전 1시께 크레타섬을 출발했지만 이날 오전 수에즈 운하를 통과하기 직전 항로를 급선회한 것으로 알려졌다.

한편 정부는이날 현재 리비아에 트리폴리 70명, 미스라타 10명, 시르테 7명, 브레가 1명, 벵가지 26명, 사리르 4명 등 총 118명의 우리 국민이 체류 중인 것으로 파악하고 있다.

문소정 기자 moonsj@