‘주총’맞아 상장사 유력인사 사회이사 모시기

독립성·전문성 의심, 사외이사 거수기 논란도

[아시아경제 이규성 기자]KT는 지난 11일 서울 우면동 KT연구개발센터 대강당에서 정기 주주총회를 열고 박병원 전 청와대 경제수석을 사외이사로 신규 선임했다. 이석채 KT 회장은 “글로벌 시장을 발굴하고 외국인과 당당히 교섭해 유리하게 결과를 이끌 인재가 필요하다”며 “객관적으로 어디서 이만한 사외이사후보를 구할 수 있는가”라고 말했다.

KT의 사례처럼 올해 상장사 주주총회에서 사외이사 후보의 50%정도 내외가 전직 고위관료, 교수, 법조인 것으로 드러났다. 기업들이 독립성이나 전문성 보다는 상장사의 민원해결 능력에 주안점을 맞춰 사외이사를 영입한 게 아니냐는 지적이 나오고 있다.

특히 일부 기업의 경우, 고교 동문이나 계열사 경영진을 역임한 인물까지 선임돼 사외이사가 오너경영의 거수기 역할에 충실 한다는 과거의 비판에서 여전히 자유롭지 못한 것으로 나타났다.

14일 한국거래소에 따르면 정기주총을 결의한 유가증권 상장사 367개사의 사외이사 신규선임, 재선임 대상 614명 가운데 관료가 143명, 교수가 126명, 법조인이 42명으로 50.65%를 차지했다. 기업인은 252명이고 회계사, 세무사, 언론인 등 기타는 51명으로 집계됐다.

이미 주총을 마친 28곳에서 사외이사 후보가 별다른 문제 없이 선임돼 나머지 후보들도 무난하게 사외이사 자리를 차지할 것으로 보인다. 전직 고위 관료 가운데는 국세청 출신이 22명으로 가장 많았다. 이어 기획재정부 11명, 감사원 8명, 공정거래위원회 8명, 금융감독원 7명, 예산처 4명이었다.

사외이사에 고위관료 출신의 `유력인사 모시기' 관행도 여전했다. 전직 장관(8명)과 차관(3명) 출신이 13명이나 됐다.

지난 11일 주총을 연 현대차는 서울고등법원장 출신인 오세빈 동인(법무법인) 변호사와 이유재 서울대 경영학과 교수를 선임했다. 오세빈 변호사는 감사까지 겸임한다. 계열사인 현대모비스도 이태운 전 서울 고등법원 법원장, 이병주 전 공정거래위원회 상임위원, 박찬욱 전 서울지방국세청 청장 등을 새로 선임했다. 3명 모두 감사위원으로 선임됐다.

사외이사에 고위 관료 출신을 영입하는데 심혈을 기울이는 기업들의 대부분은 영위하는 사업부문이 정부의 정책에 따라 일희일비할 수 있는 민감한 영역을 보유하고 있다. 최근 공정거래위원회로부터 가스(LPG)가격 담합혐의를 받고 있는 가스업계가 대표적이다. SK가스는 오는 18일 주총을 열어 박봉흠 전 대통령 비서실 정책실장과 신현수 전 대통령비서실 사정비서관을 사외이사로 선임할 예정이다.

이외에도 동부건설,금호타이어,동양기전,동부하이텍, 고려아연, 경남기업, 금호석유화학, 태양금속은 해양수산부와 행정자치부, 문화체육부, 과학기술부, 환경부, 재무부, 국방부 장관출신 사외이사를 재선임 또는 신규 선임한다.

대부분의 이사진이 오너와의 이해관계가 직결된 곳도 있다. 특히 고교동문까지 포함된 경우도 있어 눈길을 끌고 있다. 지난 2월 KCC는 공석환, 정종순, 이정대 씨 등을 선임했다. 이들 중 2003년부터 KCC 사외이사를 맡아온 공석환 한성국제특허 법률사무소 변호사는 정상영 명예회장과 정몽진, 정몽익 대표이사 등 지배주주 일가와 같은 고교동문이다. 공 사외이사는 이번 연임으로 9년차가 된다.

KCC건설의 경우 3명의 사외이사 가운데 조희영 이사는 정상영 명예회장의 동국대 후배다. 더욱이 정 명예회장이 총동창회 고문을 맡고 있으며 조 이사는 지도위원으로 활동 중이다.

사외이사제도는 경영진과 최대주주로부터 독립되어 회사 업무에 종사하지 않는 이사를 이사회 구성원으로 선임해 회사의 의사결정을 견제하고 감시토록 하는 장치로 활용하는 제도다.

하지만 기업의 사외이사 선입을 살펴보면 본연의 업무를 충실할 수 있을지에 대한 의문이 여전하다는 지적이다.

이규성 기자 bobos@