여성 취업자 1000만 눈 앞… 고민과 과제는?

[아시아경제 박연미] 여성 취업자 991만4000명, 여성 경제활동인구 1025만6000명. 지난해 기준으로 집계된 두 통계 앞에는 모두 '사상 최대'라는 수식어가 붙는다. 인구가 늘고, 여성의 사회 진출이 활발해져 나타난 결과다. 하지만 눈길을 사로잡는 이 숫자들은 고민거리도 함께 안긴다. 여성의 경제 활동에서 여전히 눈에 띄는 'M자형 커브(여성의 경제활동이 출산과 함께 급감했다 이후 반등하는 현상)'와 임시·일용직 중심의 고용 구조는 우리 사회가 함께 풀어야 할 숙제다.

◆성인여성, 절반은 일 안해

통계청의 고용통계를 보면 지난해 취업자 수는 모두 2383만9000명. 이 가운데 여성 취업자는 991만4000명으로 전체의 약 42%를 차지한다. 인구 증가 속에 교육과 취업 기회가 늘어 여성 취업자 수는 매년 꾸준히 증가하는 추세다.

하지만 15세 이상 여성 가운데 경제활동인구 비율을 따지는 경제활동참가율은 여전히 50% 아래다. 고용률도 47.8%에 머물고 있다. '고용없는 성장' 현상이 뚜렷해진데다 금융위기로 일자리가 줄어 여성들이 취업하기가 그만큼 어려워진 셈이다. 남성의 경우 산업구조 변화와 경제위기 속에서도 경제활동참가율은 꾸준히 74~73% 선을 유지하고 있다. 고용률도 71~70% 수준으로 여성과 비교하면 20% 이상 높다.

우리나라 여성들의 경제활동참가율은 경제협력개발기구(OECD)의 통계 방식으로 산출해도(53.9%)도 OECD 평균치인 61.3%에 한참 모자란다. 일본(62.9%)이나 미국( 69%)과 비교하면 격차는 더 벌어진다.

이런 결과 뒤엔 임신과 출산, 육아에 대한 부담도 크게 작용하는 것으로 보인다. 통계청 은순현 고용통계과장은 "2000년대 들어 인구가 늘고, 여성들의 사회 진출이 활발해지면서 여성 취업자 수가 계속 늘고 있지만, 출산과 육아가 집중되는 20대 후반, 30대 초반 여성들의 경력단절 현상은 여전해 'M자형 커브'가 뚜렷하게 나타난다"고 말했다.

◆취업자 늘었지만 일자리 질은…

일자리의 질도 문제다. 여성 취업자 수는 2006년 이후 지난해까지 5년 새 20만8000명 늘었고, 월급을 받아 생활하는 임금근로자 수도 657만3000명에서 723만명으로 65만7000명 급증했지만, 정규직을 의미하는 상용직 수는 그 중 342만명(약 47%)에 그친다. 나머지는 여전히 임시직(297만3000명)과 일용직(83만7000명)으로 일하고 있다.

직업별 현황을 봐도 사정은 비슷하다. 전체 여성취업자 991만4000명 가운데 전문·기술·행정관리자 수는 208만3000명에 머물렀다. 사무 종사자(176만8000명) 수를 더해도 소위 '화이트칼라'로 구분할 수 있는 여성 취업자 수는 385만1000명. 전체 여성 취업자의 39%에 그친다. 여전히 가장 많은 여성 취업자들이 서비스·판매업(315만5000명)에 몰려 있었고, 기능·기계조작·조립 등 단순노무직(232만명)과 농림·어업(58만8000명) 종사자 비율도 높았다.

반면 남성의 경우 전체 취업자 1391만5000명 중 974만명(70%)이 임금근로자다. 이 가운데 상용직은 666만6000명으로 전체 월급생활자 중 68% 이상이 정규직인 것으로 조사됐다. 여성과 비교하면 정규직 비율이 20% 이상 높다.

이런 숙제를 풀기 위해 정부도 잰걸음을 딛고 있다. 여성가족부 주도로 2차 여성인력개발종합계획을 마련해 '2015년까지 여성의 경제활동참가율을 55%로 끌어올린다'는 계획을 세우고, 공공부문부터 여성인력 채용을 확대하고 있다. 아울러 임신·출산·육아 등으로 경력이 단절되지 않도록 육아 휴직을 적극 장려하면서 일을 쉰 여성들의 재취업도 지원하고 있다. 여대생의 취업 능력을 높이기 위한 교육도 보다 확대한다는 방침이다.

박연미 기자 change@