[스포츠투데이 전성호 기자]'사커루' 호주가 피 말리는 연장 접전 끝에 전 대회 우승국 이라크를 꺾고 아시안컵 4강에 합류했다.
호주는 22일 오후 10시 25분(이하 한국시간) 알 사드 스타디움에서 열린 2011 아시안컵 8강전에서 연장 후반 12분 해리 큐얼의 결승골에 힘입어 이라크를 1-0으로 꺾었다.
천신만고 끝에 4강에 오른 호주는 26일 오전 1시25분 칼리파 스타디움에서 우즈베키스탄과 결승 진출을 놓고 맞붙게 됐다. 반면 또 한 번 이변의 주인공을 꿈꿨던 '디펜딩 챔피언' 이라크는 호주의 벽에 가로막혀 뜻을 이루지 못했다.
팀 케이힐과 해리 큐얼을 공격의 선봉으로 내세운 호주는 측면 크로스를 활용한 선 굵은 축구를 구사했다. 반면 이라크는 수비에 무게중심을 둔 채 역습 위주의 경기를 펼쳤다.
두 팀은 전반전 내내 선제골을 내주지 않기 위해 신중한 경기를 펼쳤다. 전반 42분 매트 매케이가 아크 부근에서 골키퍼 정면으로 날린 오른발 슈팅이 전반전의 유일한 유효슈팅일 정도였다.
후반 들어 두 팀은 전반과 달리 공격적인 자세를 취하며 일진일퇴의 공방전을 펼쳤다. 이라크는 후반 10분 호주 진영에서 공을 뺏어낸 유니스 마흐무드의 스루패스를 받은 에마드 마흐메드가 오른발 슈팅을 날렸지만 골문을 살짝 빗나갔다.
호주는 롱패스에 이은 팀 케이힐의 헤딩으로 득점을 노렸지만 번번이 실패했다. 특히 11번의 코너킥 기회를 살리지 못한 것이 아쉬웠다.
결국 경기는 연장전에 돌입했고, 연장 전반 8분 호주 수비수 샤샤는 코너킥 상황서 수비 맞고 뜬 공을 멋진 오버헤드킥으로 연결했지만, 불운하게도 팀 동료 제디낙에 맞고 나갔다.
팽팽하던 균형이 깨진 것은 연장 종료 3분 전이었다. 왼쪽 측면에서 맥카이가 올린 크로스를 큐얼이 골문 정면에서 헤딩으로 연결, 이라크 골문에 꽂아 넣었다.
이 골로 호주는 극적으로 이라크를 꺾으며 2006년 AFC 편입 이후 처음으로 아시안컵 4강 무대를 밟게 됐다. 동시에 4년 전 아시안컵 조별리그 이라크전 1-3 참패까지 설욕해 기쁨은 두 배가 됐다.
스포츠투데이 전성호 기자 spree8@
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
