"해외여행 갈때 인천공항? 나는 서울역 간다"

인천공항철도 전구간 개통후 서울역 '도심속 터미널' 급부상..승객·외국인 급증

코레일공항철도 내부 모습

[아시아경제 김봉수 기자] 지난해 12월 29일 전 구간 개통된 인천공항철도로 인해 서울역이 인천공항 대신 '도심 속 국제공항'으로 자리 잡는 등 해외 여행의 풍속도가 달라지고 있다. 도심 여행을 즐기려는 외국인들의 이용이 크게 늘면서 하루 이용객도 두 배 이상 급증했다.

▲ 인천공항 대신 '서울역' 뜬다

인천공항철도 서울역~김포공항역 구간이 개통되고 서울역에서 탑승수속-출국심사 원스톱 서비스가 제공되면서 서울역이 인천공항 여객터미널을 대체하고 있다.

서울역 지하 2층의 도심공항터미널에는 항공사 체크인카운터와 출입국관리사무소의 출국심사대, 환전소 등이 들어서 있고 무거운 가방을 든 각국의 여행객들이 수시로 드나들어 국제공항 여객터미널을 연상케 한다.

현재 도심공항터미널에는 대한항공, 아시아나항공, 제주항공이 입주해 탑승수속과 수하물탁송 서비스를 무료로 제공하고 있으며, 출입국관리사무소의 출국심사도 받을 수 있다. 이곳에서 탑승수속과 출국심사를 마치면 인천공항의 전용출국장으로 입장할 수 있다.

도심공항터미널 이용객은 항공기 출발시간 3시간 전에 탑승수속을 완료해야 하는데, 하루 이용객은 200~300명이며 추후 외국항공사가 입주하면 이용객은 더 늘어날 전망이다.

▲ 외국인 이용객 급증‥도심관광에 효자

열차안 모습도 수도권 전철과 사뭇 다르다. 서울역~인천국제공항역을 오가는 열차안에는 여행가방을 휴대하고 삼삼오오 앉은 승객들을 쉽게 볼 수 있다.

특히 1단계(김포공항~인천공항) 운행 때에 비해 외국인 이용객들이 크게 늘었다. 열차를 선호하는 일본인 이용객 증가세가 두드러진다.

이로 인해 열차안에는 다양한 언어들이 여기저기서 들려와 국제공항과 도심을 연결하는 대한민국 관문열차임을 실감할 수 있다.

서울역 도심공항터미널 운영 개시 후 출국 전 짧은 시간을 이용해 서울 도심 관광에 나서는 외국인들도 늘고 있다. 서울역에서 출국 수속을 끝내고 짐까지 부친 후 남는 시간 동안 서울의 주요 관광지를 돌아보는 사람들이 생긴 것이다.

대부분 일본인인 이들은 오전에 미리 짐을 부친 뒤 오후나 저녁 비행기 편으로 떠나는 고객을 위해 마련된 '얼리(early)체크인 서비스' 이용객이다. 호텔 체크아웃을 미리 한 뒤 서울역에서 짐을 부치고 간편하게 도심관광에 나서고 있다.

▲ 지방 해외 여행객들 철도 이용 급증