[아시아경제 김수진 기자]KT위성 '올레(olleh)1호'가 성공적으로 발사됐다.
KT(대표 이석채)는 30일 오전 6시 27분(한국시각) 남미 기아나 발사센터에서 통신방송위성 올레1호를 발사하는 데 성공했다고 밝혔다.
올레 1호 위성은 발사 54분 후인 오전 7시 21분 6500킬로미터(Km)상공의 천이궤도에 안정적으로 진입했으며 지상기지국과 첫 교신에 성공했다. 이후 약 10일동안 네 차례의 엔진 점화를 거쳐 3만 6000km 상공의 정지궤도에 안착하게 된다.
정지궤도는 인공위성이 도는 주기가 지구 자전주기와 같아 지상에서 봤을 때 정지돼있는 것처럼 보이는 궤도로 통신, 방송, 기상위성 등의 궤도로 이용된다. 천이궤도는 정지궤도로 진입하기 위해 거쳐가는 중간 위치의 타원 궤도다.
올레1호는 최근 증가하는 HD방송에 대비해 성능이 대폭 향상된 'Ku밴드 FSS'(Fixed Satellite Service : 통신용) 24기와 Ku밴드 DBS(Direct Broadcasting Service : 방송용) 6기를 장착해 총 30기 위성 중계기로 고화질(HD), 3차원(3D) 등의 고품질 위성 서비스를 제공할 예정이다.
올레1호는 또 기존 무궁화위성 3호보다 수명이 25% 향상 된 15년 이상 위성서비스가 가능하며, 무궁화위성 3호에 탑재된 니켈수소(NiH2) 배터리 대신 리튬이온(Li-ion) 배터리가 장착돼 위성전력 성능저하가 없어 장기간 안정된 전원을 공급할 수 있다. 이밖에도 KT는 올레 1호 발사로 위성방송출력이 대폭 늘어나 폭우 및 폭설 시에도 서비스 신호품질이 대폭 개선될 것으로 기대하고 있다.
KT는 올레1호로 2011년 2월부터 15년간 한반도 전역에 위성서비스를 제공하는 한편, 아시아뿐만 아니라 중동과 아프리카까지 서비스 지역을 확대하기 위해 해외 위성사업자와 2013년 공동위성 발사도 준비 중이다.
KT네트워크부문 김성만 부사장은 "올레1호 발사 성공은 한반도 전체를 아우르는 위성방송 시대의 토대를 마련한 것"이라며 "향후 글로벌 위성서비스 사업자로 발돋음하기 위해 위성 기술과 서비스 품질을 향상시켜 나가겠다"고 말했다.
한편 KT는 올레1호를 비롯해 무궁화위성 3호, 무궁화위성 5호, 콘도샛 등 총 4기의 통신 방송 위성을 보유하고 있다.
김수진 기자 sjkim@
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