최나연, 2위 "이번엔 우승까지~"

아칸소챔피언십 첫날 4언더파, 선두 모건 프레셀과 1타 차

최나연. 사진=JNA제공

[아시아경제 손은정 기자] 이번엔 최나연(23ㆍSK텔레콤)이 선봉에 나섰다.

최나연은 11일(한국시간) 미국 아칸소주 로저스의 피나클골프장(파71ㆍ6284야드)에서 개막한 미국여자프로골프(LPGA)투어 P&G NW아칸소챔피언십(총상금 200만 달러) 첫날 공동 2위(4언더파 67타)에 자리를 잡았다. 모건 프레셀(미국)이 1타 차 단독 선두(5언더파 66타)로 앞선 상황이다.

최나연은 이날 버디 5개와 보기 1개를 묶었다. 83%에 이르는 아이언 샷의 높은 그린적중률이 큰 힘이 됐다. 10번홀(파4)에서 출발해 첫 홀부터 버디를 낚으며 상쾌하게 출발했다. 13번홀(파4)에서 1타를 더 줄였고 후반 들어서는 1, 2번홀 연속 버디에 이어 4번홀(파4)에서도 추가 버디를 솎아냈다. 마지막 9번홀(파4) 보기가 '옥에 티'였다.

최나연은 특히 지난 7월 코닝클래식 우승 이후 준우승 3차례와 공동 3위에 한 차례 오르는 등 상승세를 이어가고 있다는 게 자랑거리. 이 기간 동안 US여자오픈과 에비앙마스터스, 브리티시여자오픈 등 '빅매치'가 이어졌다는 점이 더욱이 부가가치가 크다.

타이틀방어와 세계랭킹 1위 탈환이라는 '두 마리 토끼사냥'에 나선 신지애(22ㆍ미래에셋)는 반면 4번홀(파4) 더블보기에 발목이 잡혀 공동 45위(이븐파 7타)에 머물렀다. 드라이브 샷과 아이언 샷 모두 괜찮았지만 31개의 퍼팅 때문에 그린에서 어려움을 겪었다. '세계랭킹 1위' 미야자토 아이(일본)가 이 그룹에 있다.

한국은 최나연과 함께 박희정(30)과 '브리티시여자오픈 챔프' 청야니(대만)가 공동 2위그룹에 합류해 우승경쟁을 시작했다. 캐나다여자오픈에서 '부활샷'을 선보이며 우승을 차지한 재미교포 미셸 위(21ㆍ한국명 위성미)는 이지영(25), 오지영(22)과 함께 공동 5위(3언더파 68타)다.