박태환, '세마리 토끼' 다 쫓아야 하나 '고민'

[아시아경제 조범자 기자]박태환(21·단국대)의 고민이 다시 시작됐다. 2010 광저우아시안게임 전초전으로 열렸던 팬퍼시픽수영선수권대회 남자 자유형 200m와 1500m에서 극과극의 성적표를 받아들었기 때문이다.

▲단맛(200m)-쓴맛(1500m) 모두 맛본 하루

박태환은 19일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 어바인의 윌리엄 울렛 주니어 아쿠아틱센터에서 열린 대회 첫날 남자 자유형 200m 결승에서 1분46초27를 기록하며 미국의 라이언 로테(1분45초30)에 이어 은메달을 목에 걸었다.

2008 베이징올림픽에서 은메달을 목에 걸 때 세운 개인 최고 기록이자 아시아 기록인 1분44초85에는 1.42초가 뒤졌지만 올림픽 이후 거둔 가장 좋은 기록이다.

이때만 해도 성공적으로 자평한 호주 전지훈련의 성과가 '자평'만이 아니고, 80여일 앞으로 다가온 광저우아시안게임 전망이 밝아 보였다.

하지만 1시간 후 열린 1500m 경기 마지막 조에서 15분13초91의 저조한 기록으로 터치패드를 찍어 조 5위, 전체 25명 중에서는 8위에 머물렀다.

아시안게임에서 금메달을 다툴 라이벌 장린(중국·14분58초90·3위)에 15초01이나 뒤지며 완패했고, 도하 아시안게임에서 금메달을 딸 때 세운 개인 최고기록이자 한국 기록인14분55초03에는 무려 18초88나 느린 기록이다.

박태환은 경기 후 "초반부터 좀 따라붙어야 했는데 그렇지 못해 아쉽다. 200m와 1500m 두 종목을 오랜만에 하루에 뛰어서 체력적으로 좀 힘들었던것 같다"고 말했다.

박태환은 이날 자유형 200m 예선을 포함해 하루에 3개의 레이스를 치렀다. 호주 전훈 때 박태환을 지도한 마이클 볼 코치도 이런 일정을 알았지만 어차피 아시안게임을 바라보고 기록과 컨디션을 점검하는 무대인만큼 "해보자"고 했다.

박태환은 그러나 이날 천당과 지옥을 오가며 정신적, 육체적으로 힘겨운 일정을 치렀고 오는 21일엔 자유형 400m에도 출전할 예정이다. 전훈 성과에 대한 평가나 아시안게임 전망 모두 400m를 치를 때까지 유보되어야 하지만 아시안게임에서도 200m와 400m, 1500m 세 종목을 모두 뛰어야 하느냐에 대해선 많은 이들이 물음표를 달고 있다.

▲세 종목 도전, 효율적인가..선택과 집중 '필요'

박태환은 세 종목 모두에 애착을 갖고 있다. 이는 노민상 경영 대표팀 감독이나 볼 코치 역시 비슷하다.

하지만 지난해 로마세계선수권에서 세 종목에 출전해 모두 결승 진출 실패의 수모를 맛보면서 이미 이에 대한 비난을 받은 박태환으로서는 또한번 딜레마에 빠지게 됐다.

세 종목에 모두 출전해 성공을 거둔 건 3관왕을 휩쓴 2006 도하아시안게임 뿐이었다. 2008 베이징올림픽 때도 400m 금메달과 200m 은메달을 딴 뒤 자유형 1500m 결승 진출에 실패했다. 모두 박태환의 전성기 시절 얘기다.

20세가 된 지난해부터 급격히 체력과 집중력이 떨어진 박태환이 세 종목을 모두 뛰겠다는 건 무리이자 욕심이라는 지적이다. 쓰이는 근육과 테크닉이 판이하게 다른 단거리와 장거리를 모두 소화할 수 있었던 건 절정의 몸상태를 보였던 10대 때 이야기다.

호주 전훈을 마치고 돌아온 뒤 "수영하는 재미를 다시 찾았다"며 재기를 자신했지만 이날 200m와 1500m에서 박태환은 특유의 폭발적인 스퍼트를 전혀 보여주지 못했다. 힘과 지구력에서 예전과는 다른 현저한 차이를 보여줬다.