[6.2지방선거]'폐족' 친노의 '화려한 부활'

[아시아경제 김달중 기자] 한때 스스로를 '폐족(廢族·조상이 큰 죄를 지어 벼슬을 할 수 없게 된 후손)' 위기에 몰렸던 '친노(친노무현)·386' 세력이 6·2 지방선거를 무대로 정치권에 화려하게 재등장했다. 한나라당이 선거 초반 주장한 '전 정권 심판론'은 먹히지 않았다. 오히려 이들은 '노풍'을 등에 업고 한나라당 텃밭에 깃발을 꽂으며 '정권 심판론'을 확산시키는 '첨병' 역할을 해냈다.

개표결과 고(故) 노무현 전 대통령의 '정치적 경호실장'으로 불리던 유시민 국민참여당 후보가 경기지사 선거에서 석패했지만, 노 전 대통령의 '좌(左)희정과 우(右)광재'로 불리던 참모 출신인 안희정 후보와 이광재 후보가 각각 충남지사와 강원지사에 나란히 당선했다.

노 전 대통령 서거 당시 '맏상제' 역할을 맡은 한명숙 후보는 석패했지만, 여론조사에서 20%포인트 차까지 벌어졌던 상황을 극복하고 여당 후보의 턱밑까지 추격전을 펼치는 등 선전했다는 평가를 받았다.

여기에 한나라당의 텃밭을 공략한 김두관 무소속 후보의 당선은 친노 세력의 '화려한 부활'에 정점을 찍었다. 김정길 민주당 후보는 부산시장 선거에서 허남식 한나라당 후보를 상대로 40%대의 득표율로 석패, 부산에서 의미 있는 성과를 거뒀다.

친노 세력들의 정치무대 복귀가 주목을 받고 있는 것은 이들이 당선된 지역이 한나라당 텃밭이거나 민주당에게는 불모지와 다름없다는 점 때문이다.

'리틀 노무현'이라고 일컫는 김두관 후보의 영남지사 당선이 대표적이다. 이 지역은 한나라당의 텃밭으로 이명박 정부에서 행정자치부 장관을 지낸 이달곤 후보를 상대로 한나라당 독식 구조의 틀을 허물었다.

또 전통적으로 한나라당의 주 무대였던 강원지사 선거 역시 초반 여론조사에서 20%포인트 안팎으로 밀렸던 이광재 후보가 막판 뒷심을 발휘해 여당 후보를 누르고 극적인 역전승을 거뒀다. 충남도는 안희정 후보가 자민련 이후 지역의 맹주로 자리 잡은 자유선진당 후보를 여유 있게 앞서면서 당선됐다. 지역조직이 없었던 안 후보는 10%에 불과했던 자신의 지지율을 충남을 네 바퀴를 돌면서 40%대로 끌어올렸다.

때문에 '지역주의' 극복을 우선 과제로 꼽았던 참여정부 출신들이 노 전 대통령 서거 1주기를 발판으로 그 가능성을 직접 보여줬다는 긍정적인 평가를 받고 있다.

이에 따라 친노 인사들에 대한 재평가 움직임도 감지된다. '노무현의 참모'라는 그늘에서 벗어나 스스로 차세대 정치인으로 발돋움했다는 것이다. 김민석 당 선거대책본부장도 이들을 '차세대 리더'라고 후한 평가를 내리기도 했다.

민주당 한 핵심 관계자는 이에 대해 "정권에 대한 견제론에 동의하는 유권자들의 민심이 친노 후보들을 통해 드러났다"며 "또 그 이면에는 친노 후보들의 인물 경쟁력을 유권자들도 인정한 것"이라고 말했다.

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김달중 기자 dal@