與, 6·2지방선거 '첩첩산중'

[아시아경제 지연진 기자]6·2지방선거를 앞둔 한나라당의 발걸음이 무겁다. 세종시 문제와 지방선거 공천을 둘러싼 당내 잡음에 '부패한 지방권력 교체'를 선창하며 무섭게 추격하는 야권 등 안팎으로 악재가 곳곳에 도사리고 있다.

최근까지 각종 여론조사에서 한나라당의 지지율은 30% 후반대로, 민주당을 비롯한 다른 야당 보다 10% 이상 격차를 벌이고 있다. 또 이명박 대통령의 지지율도 40%대 중후반을 넘나드는 등 높은 지지율을 보이고 있다.

그러나 정권 중반에 치러진 역대 지방선거가 모두 야당의 승리로 끝난 점을 감안할 때 이번 지방선거에서 한나라당의 승리는 장담할 수 없는 상황이다. 특히 세종시 문제가 시한폭탄으로 남아있다. 일단 당내 중진협의체가 구성되면서 친이명박(친이)계와 친박근혜(친박)계간 갈등은 봉합됐지만, 합의안이 나올 가능성은 낮게 점쳐지고 있다. 협의체 합의안이 도출되지 않을 경우 계파간 전면전은 불가피하다.

세종시 논란이 전초전이라면, 공천을 둘러싼 계파갈등은 본선전이다. 한나라당은 우여곡절 끝에 중앙당 공천심사위원회를 구성했지만 물밑에선 실제 공천권을 행사하는 시도당 공심위 구성을 놓고 양 계파가 치열한 신경전을 벌이고 있다.

다음 달 공천이 시작되면 계파갈등은 더욱 격화될 가능성이 높다. 텃밭인 영남 공천을 비롯해 한나라당 우호지역인 강원도, 지방선거 최대 격상지인 서울과 수도권의 후보 선출을 놓고 양 계파가 곳곳에서 충돌할 전망이다. 친이계가 격돌하는 대구시장 선거도 골치거리다. 주류인 친이계서 이달곤 전 행정안전부 장관과 이방호 전 사무총장이 본선행 티켓을 놓고 맞대결을 벌여 곤혹스럽게 하고 있다.

대외적인 상황도 녹록하지 않다. 한나라당이 석권한 민선4기 지방자치단체장들의 비리가 곳곳에서 터지고 있다. 여기에 최근 울산지역에서 한나라당 예비후보가 언론사를 매수해 여론조사 결과를 조작했다는 소식은 간신히 벗어난 '차 떼기당' 이미지에 치명타를 입혔다. 당 지도부가 '비리 전력자 배제'를 내세우면 공천개혁을 공언하고 있지만, 본선 경쟁력을 생각할 때 '무조건 물갈이'도 부담스럽다.

여기에 야권에선 단일대오를 형성해 한나라당에 맞설 태세다. 이미 민주당을 비롯한 야5당은 이미 야권연대를 위한 중간 합의문을 도출했다. 야권이 힘을 합쳐 단일후보를 내세울 경우 아무리 경쟁력이 높은 현역이라도 승리를 장담할 수 없다

노무현 전 대통령 서거 1주년이 지방선거를 코 앞에 있다는 점도 부담이다. 노 전 대통령 서거일을 계기로 '노풍'이 다시 불 경우 그동안 수면 아래에 있던 현 정권에 대한 반감이 폭발하는 계기로 작용할 수 있다.

당 핵심 관계자는 "이번 지방선거는 정권에 대한 중간평가 성격도 있어 반드시 승리해야 한다"면서도 "여러 가지 여건을 고려할 때 이대로 가면 영남을 뺀 나머지 지역이 전멸할 수 있다"고 말했다.