[아시아경제 김성곤 기자]청와대와 자유선진당의 불편한 관계가 지속되고 있다.
이 대통령이 지난 1일 헝가리 대통령 만찬에서 밝혔던 이른바 권총위협 발언과 관련, 자유선진당이 진실을 밝히라며 공세에 나섰고 청와대가 이를 정면으로 반박한 것.
박선영 선진당 대변인은 이와 관련, "지난 12월1일 이명박 대통령은 헝가리 대통령과의 국빈만찬에서 '대통령 후보 당시에 권총 협박을 받았으나 경찰에 신고도 하지 않고 그냥 돌려보냈다'고 발언했다는 내용이 12월2일자 조선일보 A4면에 대서특필됐다"면서 "발언 장소가 국빈만찬장이었다는 사실도 문제지만 법으로 엄격히 금지되어 있는 민간인의 권총소지를 대통령 후보가 자의적으로 판단해 신고도 하지 않고 돌려보냈다는 것은 대권후보로서 국민의 생명과 안전을 전혀 고려하지 않은 무책임한 처사였다"고 지적했다.
청와대는 4일 김은혜 대변인의 논평을 통해 "당시 이 대통령이 박근혜 전 한나라당 대표에게 한 말의 기조는 '지난 대선 당시 권총 위해 협박을 받은 바 있다'며 박 전 대표의 안부를 물었고 당시 이 대통령 측이 신고를 해서 용의자를 붙잡았다고 말한 것으로 확인됐다"면서 "사실에 근거하지 않은 떠도는 이야기를 확인도 거치지 않은 채 논평을 낸 데 대해 유감스럽게 생각한다. 사과해야 한다"고 반박했다.
청와대와 선진당의 갈등은 이뿐만이 아니다. 9.3 개각에 앞서 정치권을 중심으로 개각설이 무성했던 지난 8월말 심대평 당시 자유선진당 대표를 둘러싼 국무총리 내정설을 둘러싼 진위공방이다. 충남지사를 지낸 심 대표는 풍부한 행정경험과 정무적 판단능력을 갖춰 이 대통령이 후임 총리로 유력하게 검토했던 인물로 이 대통령의 애정이 각별했던 것으로 알려졌다.
박선영 대변인은 당시 심대평 국무총리 내정설과 관련, "참 나쁜 정권, 참 나쁜 사람들"이라고 직격탄을 날리면서 "작지만 강한 야당으로서 유일하게 올곧은 목소리를 내고 있는 우리 자유선진당을 짓밟고 파괴하려는 술수내지 정치공작이 아니라면 도저히 할 수 없는 일"이라고 비판했다.
청와대는 이와 관련, "유력하게 검토한 것은 사실이지만 없던 일이 됐다"면서 이회창 총재와 심대평 대표와의 불화설 등 선진당 내부의 갈등이 심대평 총리카드 무산의 주요 원인이라는 점을 시사했다.
청와대와 선진당의 연이은 갈등의 근원은 기본적으로 세종시 논란이 근본 원인이다. 청와대는 행정비효율 극복과 자족기능 강화를 위해 세종시 수정은 국가 백년대계를 위해 추진할 수밖에 없다는 입장인 반면 충청권에 기반을 둔 선진당의 경우 세종시 수정추진이 공식화될 경우 내년 6월 지방선거에서 당의 존립마저 위태로운 상황에 놓이게 되기 때문이다.
김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
